五千餘騎再度啟程，沿著桑乾河向西南方向疾馳。十餘里轉瞬即過，了馬邑郡界。馬蹄踐踏河畔沙石，揚起漫天黃塵，宛如土黃的巨龍，繼續在馬邑這片廣袤而蒼涼的土地上奔騰。
他們繞過雲縣的邊緣，對那座雄踞北疆的城池視若無睹。途經神武縣城時，也是遠遠繞過，不驚城守軍。沿途但見地勢起伏，丘陵與草甸相間，時有片片沙磧之地，植被稀疏。
風沙依舊，將士們的鬚髮眉梢皆被染土黃，連帶坐騎都蒙上了厚厚塵垢，唯有兵刃的寒在塵埃中不時閃爍。全軍晝夜兼程，人銜枚，馬摘鈴，儘可能匿行蹤。兩日間，疾行二百餘里，在第二日黃昏時分，到達了位於夏屋山與勾注山夾峙之間的戰略要地，——桑乾鎮。
遠遠去，桑乾鎮靜靜地臥在桑乾泉南岸。
小城規模不大，城牆雖不低，但頗有破損，——兩年前，劉武周剛起兵不久，曾被雁門郡丞陳孝意、虎賁郎將王智辯合兵圍於此地，因突厥騎兵援至，劉武周才得困，反敗為勝。再之後，才有了劉武周襲破樓煩等事。但一直至今，劉武周都沒有對此城進行修繕。
正值傍晚，炊煙裊裊，城頭守軍稀疏，甚至能看到靠近河岸的城門大開，有十餘兵士趕著數十頭羊馬，從城外草場歸來，顯是日常放牧還城。整個鎮子沉浸在毫無戒備的寧靜之中。
卻乃是高曦等部，將雁門城圍之甚嚴，雁門守將尋相派出的求援信使，無一人能突破重圍。以至於戰火已在東邊百餘里外熊熊燃燒，此地的桑乾鎮卻仍對近在咫尺的危局渾然不覺。
已做好了強攻準備，不意見到此狀，蕭裕立馬於高坡上，登時驚喜，觀察片刻，顧對左右待命的羅藝、高開道等將說道：“天賜良機！城竟無備！當趁其放牧兵卒尚未回城，一舉破之！”
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……
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