馳馬所來這數騎，當先之將，便是張士貴。
張士貴見著薛萬徹駐馬路邊高，便驅馬近前，仰頭說道：“總管，卻前為砥柱山地，此道左邊峭壁與河岸夾峙如門，地勢險要。唐賊設若藏兵其間，據險以擊我，兵必潰敗，宜當慎之。末將已令本部步騎暫止行軍，遣輕騎以前，探其虛實。”
卻張士貴也是將軍，郭孝恪才任絳郡郡丞，階俱都不低，與薛萬徹相同、或亦差之不多，故此來援助陝縣，李善道任薛萬徹了一個“行軍總管”的職務，以名正言順，統轄各部進止。
薛萬徹請他也上高，指點前方山壁、河岸間的狹窄通路，點頭說道：“俺正慮於此，將遣吏通傳將軍，暫行進軍。將軍所見與俺同，卻已止兵暫聽。如將軍所言，此路實為死地，一旦遭伏，勢必大潰，不得不防。”詢問他說道，“將軍虢州人也，當本地勢。以此路之險，道左山中，可有設伏之地？又可有小徑，可從山中，迂迴潛出到我軍之後？”
張士貴說道：“俺小時，嘗從家父居陝縣數年，曾遊玩至此，以觀黃河於砥柱山分流之勢，對此地山川形勢，尚有記憶。道左山崖嶙峋，多松柏雜樹，固可伏兵，然因狹峻，無可供大隊兵馬藏伏之，即便伏兵，料至多兩三千之數。至於山中小徑，確有樵徑現，可經山中，迂迴而達我軍之後，不過其徑亦促狹，狹窄僅可容單人行過，難以大規模通行，因唐賊繞至我軍後此點，不需多慮。而下唯一所可慮者，仍是唐賊或會在前邊山中設伏。其若待我軍進至，於嶺上擲石斷道，伏弓弩手居高臨下我軍於隘中，我軍恐將大，勢必危矣。”
卻如前所述，張士貴的家族出，雖比不上薛萬徹，然也是個小僚地主家族出，其曾祖張俊，北魏銀青祿大夫、橫野將軍；其祖張和，北齊開府車騎將軍；其父張國仕隋，歷任陝縣主簿、硤州錄事及與參軍，以軍功授大都督，——其家遷居虢州，正其父之時。
是故，張士貴不僅知弘農縣的地形要隘，也知陝縣附近的山川走勢。
薛萬徹凝視前方險隘，手按刀柄沉片刻，遂下令道：“傳令三軍，就地休整，各部流飲水進食，不得遠離佇列。再遣斥候兩火，分兩隊偵查，一夥沿河岸前行探路；一夥攀嶺而上，察山隙林深有無伏兵蹤跡。另再遣斥候一火，向後探查有唐賊潛蹤，尤其留意山徑出之口。”令下之後，自有從吏分別遵令安排，他又令道，“請郭公來中軍議事。”
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