唐軍所出步騎，斥候稟報說是“大隊”，其實三營各出，南、東兩營各千餘，西邊主營出兵較多，亦不過三四千眾。卻系是因雨水剛停，不說地上泥濘，便是積水也尚未退去，低窪泥水深及腳踝，馬蹄陷之輒蹶，步卒亦跋涉艱難，故此李建見雨總算停了，——他盼雨停的心，倒與薛萬徹等相同，已決定儘快進戰，與薛萬徹部決勝於野，但今天顯然不適合大規模野戰。故而他今日出兵，只是為向薛萬徹挑戰罷了。
斥候稟報過薛萬徹不久，李建下戰書的使者便至漢軍援兵的營外。
挑戰書很快就送到了薛萬徹案前，帛上用墨筆書就，寫的是：“足下引萬眾數百里援至，糧道懸遠，恐久則有糧盡之虞。孤不以足下之弊致勝也。願與足下兩日後午時，會獵於城北原野，以堂堂之陣決雌雄。素聞足下勇略過人，如敢應戰，可與回書，倘使怯懼，速退為宜。”
白日的斜照在案前帛書上，字跡鋒芒畢，語氣咄咄人。
薛萬徹覽畢，擲書於案，與張士貴、郭孝恪等將大喜說道：“賊兒果中郭公計也！雨才方歇，他就迫不及待與我軍約戰。此正郭公之計得用，張將軍諸位再建奇功，我軍一舉潰殲其眾，解陝虢之圍，以不負陛下厚之時也！”下令侍吏，“回書李建，便兩日後戰於城北！”
侍吏提筆回書，大略雲“來書已悉，足下高義，不乘人之危，令人欽佩。我軍雖遠道而來，糧草尚足，兩日後午時，城北原野，必當奉陪”。
薛萬徹看罷，將這回書丟回給了侍吏，說道：“你這回的甚麼鳥書！而無力，豈是決戰沙場的氣象！重寫！”敲了敲案几，令道，“多無須書寫，一個字即可：戰！”說罷，索也不讓這侍吏再寫，提筆蘸墨，便在李建挑戰書的背面揮就一個斗大的“戰”字，墨淋漓，將筆扔掉，喝令從吏將此回書，立即給營壕外的李建下戰書之使送去。
——儘管說，兩軍戰，不斬來使。敵我兩軍當對峙之際，時而使者往來，傳遞戰書，本是慣例。但敵方使者，一般還是不會輕易放進己方大營的。一旦放其進，沿途所見，己軍佈防虛實、營防械、士卒強弱，便皆為其所窺。故李建使至營前後，薛萬徹嚴令不得放。
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……
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