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奔往延安西北境的唐騎斥候，皆著輕便皮甲，攜弓刀，騎乘河西駿馬，另牽一匹備用馬，如離弦之箭般沿清水東岸向西北方向疾馳。
初夏的風掠過耳畔，帶著河水的溼氣和黃土的腥味。
起初數十里，道路尚平，偶見村落，不過十室九空，顯是土著百姓要麼已死在兵中，要麼已避戰禍遠去。越往北行，所見到的人煙越，下午時分，行出施西北的金明縣境之後，道旁已是罕見人蹤，唯時而見到廢棄的農舍，田地荒蕪，野草漫生。
卻這金明縣城，雖位延安郡腹心，然自金明縣城到延安郡西北邊界，這長達百餘里的區域，卻是別無它縣，本是荒涼所在，除了清水河邊的地帶以外，多是丘陵、峁塬，植被稀疏，原本百姓就，值當下戰，不免就更是荒涼死寂，唯聞風聲呼嘯。
漸漸地，道上、野地上多出了大片的雜痕跡，蹄印、馬糞，可見，——這些唐騎斥候皆是老手，立即判斷出，此必大隊騎兵經過時留下的痕跡，且過去未久。
“隊正！”一名斥候忽指前方路邊。
為首的斥候隊正勒馬看去，——道旁荒草中，赫然倒伏著三，皆是突厥人打扮，皮袍辮髮，頸間有狼牙骨飾，邊散落著斷裂的角弓和彎刀。
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