領頭兩個隊正滿臉風霜，乾裂，袍沾滿了塵土，顯是一路未曾歇息。
往襄樂去的隊正先叉手稟道：“啟稟將軍，襄樂縣守軍數目與我部前番路過北地郡時相差不大，約有千餘人，但守備嚴了許多。城外增多了斥候，鄰郊要道皆有設定關卡。末將等才一靠近，城上守軍便見了，立刻鳴鑼示警，將城門關了。末將繞城走了一圈，見城頭守卒往來巡視不斷，垛口後堆滿了滾木礌石，顯是已得了我軍還師的訊息，防備甚嚴。”
往三川去的隊正介面說道：“三川形與襄樂大致相同。城上守軍遙見末將等靠近，也是立刻關閉了城門，城頭一陣，片刻間便有不弓弩手上了垛口。末將還留意到，城郊原本的民宅，如今已被拆平。城壕外側也布了鹿砦，看起來還很新，當是近日才增設的。”
秦瓊聽罷，微微點頭。襄樂、三川兩縣的守備形，與他所料不差。
他揮了揮手，溫言道了句辛苦，這兩隊斥候下去好生歇息，用些熱湯飯食，隨後接著巡查。
凜冽的朔風捲過樑脊，吹得人面皮生疼，可營中卻是一片熱火朝天。
吆喝聲、鋸木聲、鐵鎬掘土的悶響此起彼伏，不時夾雜著幾句山東口音的豪笑罵。秦瓊這支騎兵，多是當年他從在張須陀帳下時，就開始追隨他的山東老卒，歷經張須陀戰死、改投裴仁基、李，一直到而下，無論順境逆境，從未離散。不過雖是轉戰千里，卻始終保持著山東漢子特有的豪氣與韌勁，一開口，還是一子改不了的歷城等地的山東腔調。
“恁孃的，這鳥地方的凍土得跟鐵板似的，一鎬下去火星子直冒！”
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