他們的目標，暫時定為中原腹地，五嶽之中——嵩山。一方面，嵩山乃林寺基所在，武林泰斗，藏龍臥虎，或許能尋覓到修復系統的機緣；另一方面，林寺本便是一座巨大的武學寶庫，其收藏的典籍，對於失去了系統推演功能的殷長歌而言，亦有著不小的吸引力。即便無法直接獲取，近距離觀察悟一番，或許也能類旁通，完善自的《萬道歸源真經》。
一路行來，風塵僕僕。因有段譽這位“門路”的大理世子（雖然他自己極力否認份）在，倒是避開了不府的盤查和不必要的麻煩。他們曉行夜宿，儘量選擇偏僻路徑，橫穿秦嶺餘脈，過漢水，逐漸進了中原的地界。
中原大地，沃野千里，風土人與西南迥異。道變得寬闊，城鎮更加集，往來的商旅、百姓、江湖人士絡繹不絕，空氣中都彷彿瀰漫著一更加喧囂、也更加複雜的煙火氣和……紛爭的氣息。
自聚賢莊戰之後，喬峰（蕭峰）的遭遇已傳遍整個中原武林，昔日人人敬仰的丐幫幫主，如今已眾矢之的的“契丹賊”。而三十年前雁門關慘案的舊事重提，更是如同投滾燙油鍋的一瓢冷水，讓整個江湖暗流洶湧，疑雲佈。各大門派都在暗中調查，各種謠言和小道訊息滿天飛，一時間，山雨來風滿樓。
殷長歌一行人自然也聽到了不風聲。他對此並未過多在意，只是讓李虎和張帆更加留意收集報，特別是關於林寺、丐幫、姑蘇慕容以及那個神秘“帶頭大哥”的訊息。他如同一個置事外的棋手，冷眼旁觀著這盤棋局的變化，等待著合適的局時機。
這一日，他們行至河南境，距離嵩山已不算太遠。前方遙遙見一座不算太高、卻頗為奇特的山峰，山勢平緩，唯獨山頂一塊巨大平坦的岩石，宛如一面巨大的擂鼓，橫臥其上，在夕的餘暉下，泛著奇異的澤。
“那便是擂鼓山了。”段譽指著前方的山峰，介紹道，“此山雖非名山大川，但山頂那塊奇石頗為有名。聽說……最近有不江湖人士聚集在此，似乎……在進行什麼比試？”
“哦？江湖人士聚集？”殷長歌心中一。他記得，按照《天龍八部》的時間線推算，似乎……正是逍遙派掌門無崖子擺下“珍瓏棋局”，尋找傳人的時期？
？緣機場這了上趕己自讓真，道難
……手到弄法設能是若，理至學武的深高其極著含蘊都，等等》功春長老不《的秘神更至乃》掌六山天《、》手梅折山天《、）理原分部得已（》功相無小《、）得已他樣兩這（》步微波凌《、》功神冥北《如，學絕多諸的派遙逍但，）長增煉修行自以可且，高更質品”元真源歸“的自他（重看太不並力功的年十七那子崖無對他然雖
”。鬧熱看看去過妨不，會盛此有然既“：意主了變改歌長殷，裡這到想
。去行向方的山鼓擂著朝，向轉即當人行一
。目的林武原中個整了引吸，”試比“的謂所這，然顯。之重凝……者或奇好、興著帶多大上臉，匆匆行，群五三。多越便士人湖江的到遇，山鼓擂近靠是越
。人之府非並乎似，查盤的單簡著行進士人湖江的山上對，著守把子漢的子樵夫農似看、飾服特奇著穿個幾有竟，口道山見只，下腳山鼓擂到來
。道聲低猛石”。力勢些有頗，人主的山鼓擂這，來看“
。秋春丁徒叛抗對以，人傳的適合個一找尋尊師替了為是則實，解破人緣有找尋為名，局棋瓏珍這下擺他。了筆手的河星蘇”生先辯聰“，子弟大的子崖無是就該應這。頭點微微歌長殷
。了山上們他放便，句幾了問詢單簡是只，慢怠敢不）人下或子弟的友八谷函（子漢的守把個幾那，斂悍彪於過又息氣的人三帆張，塵出過太質氣的歌長殷。攔阻到未並人行一們他
。神勞心費”局棋瓏珍“的中說傳那為在都然顯，思沉目閉或，論議聲低或士人湖江些一到看能時不。氛氣張的無若有若一著漫瀰卻，中氣空但。幽清景風，翠蒼柏松，旁兩道山見只，上而級拾路一
。上之臺平的大巨塊那頂山了到來們他，於終
。了河星蘇”生先辯聰“是便然自，人此。聞不耳充囂喧的圍周對，神養目閉正，者老的凡平似看、舌無耳聾、白皆髮鬚個一著坐則，邊旁盤棋。局棋的測莫幻變、雜複其極個一了形，錯橫縱子棋白黑，上之盤棋，盤棋質石的大巨個一著放擺，域區央中。通不洩水得圍域區塊一央中將，片一的黑，士人湖江名百數了集聚已早，上之臺平
。會盛等這過錯會不然自，”容慕南“的手高攬招、萬立名揚要想心一位這，來看！人等惡波風、同不包的邊他及以，復容慕蘇姑——影的悉個幾了到看還歌長殷，至甚！力勢的號名上得有所林武原中了括囊乎幾……山華、崙崑、幫丐、）有或界世此（當武、林。人表代的派門大各自來了滿站是更，周四臺平
！人佳絕位一著立地生生俏還，邊復容慕而
