次日清晨，張誠便為楊過辦妥了報名事宜。
藥堂的試煉設在總壇東側一片僻靜院落，與昨日所見的演武場、明殿等的肅殺氛圍截然不同。
院中草木蔥蘢，藥香瀰漫，幾排晾曬著藥材的竹匾整齊排列，數十名穿著灰短打的教眾正安靜地分揀、理著各式草藥。
氛圍雖寧靜，卻自有一種嚴謹秩序。
楊過到達時，院外已有二三十人等候。
他略一掃視，發現參與試煉者年齡各異，有滿面風霜的中年人，也有稚氣未的年，但大多著樸素，甚至有些落魄，顯然是希憑藉一技之長在明教中謀個安立命之所。
一名面容清癯、眼神溫和中著審視的中年執事走上前來，他著淡青藥堂服飾，聲音平和地對眾人說道：“本人姓王，乃是藥堂執事，。主持此次初試。諸位兄弟前來參與藥堂試煉，無論出，只論才學。我藥堂宗旨，在於濟世救人，輔佐聖教。門試煉共分兩試：基礎辨識、實務診斷。現在開始第一試。”
他驗過楊過的份木牌，並無多言，只遞來一張紙卷。
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