楊過依照那古籍殘圖所示，一路南行，跋山涉水。
圖中標記模糊，山川地貌又與實地多有出，尋找起來甚是艱難。他每到一人多之地，必先打聽兩件事：一是絕谷的所在，二便是郭芙的下落。
然而“絕谷”之名，尋常百姓聞所未聞，而郭芙便如石沉大海，竟無半點音訊。連日奔波無果，饒是楊過心志堅韌，也不免生出幾分沮喪與焦灼。
這一日，他行至江南水鄉的一繁華小鎮，青石板路被雨水洗得發亮，兩岸白牆黛瓦間傳來吳儂語。
見街角有家“錦繡坊”氣派不凡，三開間的門面掛著各綢緞，往來顧客著鮮，心想此類店鋪接待八方客旅，訊息或比別靈通些，便邁步進去。
掌櫃的是個幹的中年人，正拿著算盤核對賬目，見楊過氣度不凡，忙放下活計迎上來。
楊過剛描述了幾句“絕谷”的特徵，旁側一個正在挑選雲錦的年輕子忽然轉過頭來。
這子約莫二八年華，勝雪，眉眼靈，一鵝黃綾衫襯得宛如初春柳。目在楊過臉上流轉片刻，未等掌櫃答話，便輕啟朱：“公子在找絕谷？”
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