早在十多天前，霍三爺就不再過問寨中事務，一切都由九兒和副寨主胡七爺理，他自己則和楊柳青在帳篷中纏綿廝守，所以他幾天不出門，別人也不會懷疑。
帳篷外邊，有兩個心腹守衛，他們知道真相。
九兒帶著驢二向霍三爺的帳篷走去，九兒先問了驢二有沒有找到蓮花和朵兒，驢二言簡意賅的說了經過，又問霍三爺的況，九兒說得，和刀子哥說得差不多，都是霍三爺病危，強撐著等驢二回來，這幾天中，昏迷的時候多，清醒的時候。
九兒和驢二進了帳篷，只見帳篷之中，霍三爺躺在床上，臉蒼白，雙目閉，昏迷不醒，以前那條生龍活虎的彪形大漢，此時卻像個蒼老無力，臥榻等死的老人。
驢二一陣心酸，熱淚盈眶，上前兩步，跪倒在霍三爺的床前，哽咽著喊了聲“三爺”，嗓子就像被棉花堵住，一時說不出話來。
楊柳青就坐在霍三爺床前的一張椅子上，和九兒一樣，同樣容憔悴，但比九兒顯得堅強一些，也冷靜一些。
見驢二回來了，楊柳青對九兒說道：
“九兒，既然二子已經回來了，你去把秀蘭過來吧。”
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