啟明元年春分，太和殿簷角的銅鈴在晨風中輕晃，與蒸汽鍾規律的嗡鳴織曲。銅鶴香爐裡的龍涎香嫋嫋升騰，卻掩不住殿凝滯的張氣息 —— 鎏金蟠龍柱上的琉璃眼珠映著滿殿冷，將三十六名素白裾下的蒸汽力靴尖，照得泛起幽藍的機械澤。
林璃指尖拂過案上展開三尺的《中央集權令》，黃綾卷軸邊緣的蘇繡雲紋在晨中流轉。新制的算籌凰璽下著雙季稻花混制的硃砂印泥，每一粒金芒閃爍的細，都暗喻著新政要將農桑命脈攥掌心。衛琳琅垂首立於右首，袖口暗繡的直隸三十六莊座標隨著呼吸起伏，那些用鎢金繡的經緯線，正悄然連線著腰間的微型測繪儀；徐元瑞懷抱的紫檀算盤泛著冷冽的金屬澤，算珠側刻著的財稅語，在蒸汽檯燈的映照下，與桌下延向地底的導熱銅管共鳴出細微震。
"即日起，廢除議政大臣會議。" 林璃的聲音裹挾著蒸汽鍾渾厚的報時聲，玉笏重重叩在《皇明祖訓》殘缺的永樂刻本上。泛黃的紙頁間，被火漆修補過的裂痕恰似王朝曾經的傷疤。向階下四位僵直跪著的親王，腰間由九十九算籌串的玉佩在暗紋龍袍上輕晃，每竹籌都刻著不同屬地的賦稅資料，"太祖設議政王大臣，是為定鼎天下；今日本朝設直屬閣，是為經緯九州。" 尾音落下時，穹頂藻井的星圖機關突然啟，二十八星宿的琉璃燈次第亮起，將親王們蒼白的面孔映得忽明忽暗。
養心殿東暖閣的室裡，新安裝的蒸汽通訊機正發出齒咬合的咔咔聲。衛琳琅的指尖在象牙鍵盤上翻飛，將各省督的摺轉化為算籌程式碼。地下銅管裡傳來的蒸汽帶著灼熱氣息，推著另一端天工院的資料房裡，機械臂正在自分揀報。"兩江總督鄂必隆報，" 出剛列印的紙頁，邊緣的北斗紋正在遇熱褪，"揚州鹽商聯名反對財稅統管，說蒸汽鹽灶的紅利該留地方。" 話音未落，通訊機的銅製喇叭突然發出尖銳鳴響，吐出又一卷帶著焦痕的加急報 —— 閩浙水師異，船塢連夜鍛造的新型蒸汽炮，正在突破戶部軍備限額。
林璃轉著案上的地球儀，儀的蒸汽管道突然噴出白霧，顯現出各省財稅分佈圖："通知陳墨竹，" 用算籌敲了敲兩江區域，"把揚州鹽場的信用評級降為銅級，再讓衛琳琅的神機營借道江南，就說去檢修運河的蒸汽水機。" 忽然冷笑，"鐵帽子王的轎子，不碎算籌鋪的路。"
直屬閣的首次會議在天工院地下會議室召開，圓形會議桌中央嵌著態財稅沙盤，各省賦稅資料過齒轉即時更新。徐元瑞的算盤與蒸汽計算機共鳴，算珠跳的節奏竟與機齒完全同步："陛下，直隸的屯田稅已接皇家銀行系統，" 他指向沙盤上的金點，"但云貴的土司仍用貝幣結算，相當於每年流失三賦稅。"
"那就把貝幣換算籌幣。" 林璃展開《貨幣統一章程》，封面用苗疆銀線繡著齒與算籌，"每個土司轄地設子金融學堂，讓他們的兒學會用蒸汽算盤記賬。" 忽然向衛琳琅，"綠蘿衛在雲貴的暗哨，該換換裝束了 —— 換賣苗繡的商隊，順便把《中央集權令》繡在帕子上。"
端午的臺大營，神機營的燧發槍隊正在演練算籌陣法。衛琳琅的令旗揮出北斗七星的軌跡，三十六名組的督戰隊手持蒸汽測距儀，即時校準擊角度。當兩江總督鄂必隆的親衛試圖闖轅門，迎接他們的是陳墨竹改良的磁石警報，刺耳的蜂鳴聲響徹校場，驚起棲息在炮臺上的寒。
"？賭來袋腦用是還，盤算用們他讓要是您——道彈的步百三算計準能人每，手銃的營機神而"，報衛蘿綠出"，兩千兩餉空吃月每，兵營綠的區轄您"，車馬的機分差滿載著跟後，下停央中營大在輦步的璃林"？宮要是這人大鄂"
。》歌軍籌算《起哼時練訓在始開漸漸，丁壯的軍私為視被曾些那，銀餉到不領就牌腰紋斗北有沒，現發兵私的司土貴雲當。取領能才別識紋指的院工天過須必銀餉，記標晶鹽嵌牌腰的兵士個每，統系行銀家皇納餉軍省各將瑞元徐讓璃林。節環放發餉軍在局佈的妙最
"。書文黜罷生自會機汽蒸，線格合破跌已分評考的人大鄂"，說屬江兩的議抗來前對"，》法考員《照按"。眼刺還砂硃比印紅的"革改稅財撓阻"，上單績考的隆必鄂，揀分自被料資績治的員國全，間轉筒滾製銅。機績考汽蒸錯除在正鸞青李事主司功考任新，門衙部吏的秋立
。料資荒災瞞法無也再白明於終，盤羅紋斗北的位定能著裡袋暗服的己自，現發巡東山當。料資育教、安治、稅賦的區轄錄記時即會晶水，任上晶水測監的院工天著帶須必且，年三過超得不期任督，定規"制流員"的立設。力勢方地的節錯盤了開劃，籌算的利鋒把一像令權集的璃林
。晰清般星斗北的中空夜同如，形原出刻立字數的改篡被些那，上本賬的隆必鄂在灑熒的中袖政監當，司運鹽州揚在。跡痕現顯下照在會都為行腐貪何任，紋籌算的形顯能著繡上服的們，責負閣屬直向接直，政監名三設省每。"制政監"是的心民得最
。教籌算的製定央中產生次批在正床機汽蒸的坊工方地，上單清技科的竹墨陳；地封"王子帽鐵"的經曾自來三中其，四增激收政財央中，示顯表報稅財的瑞元徐；代取記標藍的營機神被已點據紅的營綠省各，上圖輿事軍的琅琳衛。會職述閣屬直次首了持主璃林，衙府天順的至冬
"。倍百明高權場的您比，績學算的院學子在——兒的您像就，試殿的目科籌算過須必，吏大疆封的後今"，則附的》令權集央中《開展"。了人的目賬清算能給以可在現，子帽鐵的您"，督總江兩的罪請頭低下階著璃林"，人大鄂"
"。齒的明文是都點節個每，網的固堅更城長里萬比張一了織編籌算用，皇的方東"：下寫上本記筆在然忽，稅關國各算核機分差用瑞元徐，令政出釋域西向機訊通汽蒸用琅琳衛到看他當。嚴威顯更紋龍比繞纏的凰與籌算，上章印閣屬直的立設新，到意注爵伯尼爾戛馬，裡伍隊禮觀的臣使國各
。分三確更儀天渾的傳祖監天欽比，發如細度刻籌算的刻鐫炮，位方的山燕外里百三著準校自，轉嗒咔齒機分差的建，冷著泛下朝在管炮銅黃，統系防代七第換更門正在正兵士營機神的琅琳衛。關邊里萬向傳志意樞中將，蟒巨鐵鋼的地腹國帝在伏蟄同如，碼暗的輔首閣著刻都路紋道每，鑄澆鐵由紋斗北的端末令政道二十。梭穿下地在令政的閣屬直是那——震微細出發正路網管銅的錯橫縱下腳，杆欄金鎏臺星觀扶手璃林。裡霧白的騰蒸網管汽蒸在罩籠城京的散未霧晨，分春年二明啟
"。例案的衡制權分閣國我用引多裡款條，》案法革改院樞《論辯在正會議國英，到提中信在爵伯尼爾戛馬"，印漆火金燙著置位的島半倫英，紙圖開展"。三準要還吏老部戶比竟，案方配調糧軍的計設們他，演推令政擬模日前，碼籌算的行推閣用使練能已子質的寨八十四貴雲"，定固扣環銅黃道九用》圖效權集《的中懷，階臺的圖星嵌鑲過掃襬下袍玄，臺星觀達抵梯降升械機著踩玥璟"。報驛南西，下陛"
。樹巨天參的民萬護庇了長中土沃的演推籌算在，苗稻的後雨春如竟刻此，案議"縣置藩廢"的赤耳紅面得吵上堂朝年當。路網通國全的製繪》令權集央中《照按見可約，中霧雲的出噴囪煙頭車，輝生熠熠下在章徽齒閣與紋斗北的上車。門定永出駛煙白吐噴正"號璣璇"的北南通貫列首，鳴長的車火汽蒸來傳外窗。碼權集的王帝代歷著刻篆座底玉青的涼冰，璽玉籌算的上案著挲璃林
