天工院的圓形議事廳，三十六盞蒸汽燈將穹頂的《九州經緯圖》照得亮。青銅鑄造的齒吊燈懸在半空，隨著藏在立柱的蒸汽機齒組發出規律嗡鳴，緩慢轉的燈架將影投在穹頂，讓地圖上的江河湖海彷彿都流起來。林璃的鎏金案上，《啟明朝五年經濟計劃》竹簡整齊碼放，每卷竹簡的封皮都用齒與算籌織的紋樣裝飾，邊緣浸過的熒劑在暗發出微，如同散落的星子。竹簡間隙還著微型差分機模型，黃銅齒在蒸汽燈照耀下折出細碎金，彷彿在無聲演算著帝國的未來。
"諸位卿，" 林璃的玉笏輕點在機械工業規劃圖上，鎏金護甲劃過之，直隸州的雙季稻種植區亮起琉璃斑，"直隸的雙季稻讓百姓吃飽，接下來要讓百姓手裡有錢。" 向首座的陳墨竹，對方前的差分機銅牌正隨著蒸汽燈的明滅閃爍，暗紋鑲嵌的黑曜石在影變幻間，如同電子眼般審視著全場，"機械製造、化工提煉、醫藥革新，是朕選定的三錢重。" 說罷，案下方彈出三個全息投影，分別是沸騰的鍊金釜、的醫療械和轟鳴的機床，引得群臣紛紛起圍觀。
漢鐵廠的鍛造車間裡，十八臺 "璇璣式" 蒸汽鍛錘正以算籌推演的頻率起落。鍛錘表面鐫刻著二十八星宿圖，每次起落都與穹頂星軌模型產生共鳴，發出清越的金屬音。陳墨竹握著遊標卡尺，測量新制的車床齒，齒牙間的夾角確到半分。的機械義眼突然泛起藍，將齒資料投在空中："徐大人，" 對旁的戶部尚書徐元瑞說，對方服上的補子竟是用齒與銅錢紋樣繡，"這種七齒聯齒，能讓紡織機的轉速提升兩。" 忽然指向牆上的生產進度表，琉璃材質的進度條正隨著機械臂的作自攀升，"每製造百臺機床，必須配套建立一所機械學堂 —— 這是五年計劃的鐵律。" 話音未落，車間深傳來齒咬合的脆響，新組裝的自教學傀儡正捧著《機械原理》竹簡緩緩走來。
上海機織布局的車間，技工們正在除錯改良後的蒸汽織機。織機頂部的天球儀狀控制緩緩旋轉，將《九章算》的開方演算法轉化為齒轉的碼。提花裝置裡，蠶與鎢織的緯線穿梭如電，在織表面織出態的《千里江山圖》。英國紡織商馬休?博爾頓著的機軸，驚訝地發現軸承上刻著北斗紋防槽，槽還嵌著極細的銀："貴國的機械，連防紋都藏著數學？" 衛琳琅的聲音從樓梯傳來，腰間的綠蘿紋懷錶突然彈出微型攝像頭，將全場景象收其中："博爾頓先生，這些紋路同時也是綠蘿衛的暗記 —— 每臺織機都是移的報節點。" 說罷，一臺織機突然吐出一卷加圖紙，正是昨夜從南洋截獲的海盜航線圖。
最震撼的機械奇觀出現在天津。當首臺萬噸水機噴出第一高水流，水霧中浮現出《水經注》記載的江河圖案。十噸重的鐵塊在水流衝擊下，如同泥般被塑造完的弧形裝甲板。普魯士軍事顧問馮?克勞塞維茨的遠鏡摔在地上，鏡片映出鍛造室漂浮的全息資料面板，上面同時顯示著鍛造力、溫度曲線和《考工記》的鑄造口訣。陳墨竹遞過技手冊，每一頁的鍛造公式旁都配有《天工開》的淬火圖示，紙頁間還夾著會自發熱的古法淬火工藝演示薄片："先生可知，我們的鍛錘頻率，取自《周髀算經》的節氣週期？" 話音未落，水機突然發出編鐘般的鳴響，原來鍛造完的瞬間，力資料竟自譜了《韶樂》的片段。
揚州鹽運司的地下實驗室，陳墨竹正在蒸餾苗疆的靛藍染料。玻璃蒸餾的管道上，用苗文刻著 "水 — 火 — 土" 三行咒文，與西方的元素週期表奇妙對應。"這種靛藍的著度是普通染料的五倍，" 將染好的布料遞給暹羅使者，"更妙的是，染缸的溫度控制，用的是苗醫的灸療時辰法。"
江南化工總局的硝化棉車間，技師們戴著浸過鹽水的棉紗口罩，將棉花浸混合酸。璟玥設計的自攪拌正以算籌推演的速率旋轉，轉速錶上的刻度竟是《九章算》的開方數值。"每 batch 的硝化棉，" 對法國化學家拉瓦錫說，"都經過三十六次算籌校驗，確保燃值穩定在安全區間。"
最巧思的化工應用在醫藥領域。北京同仁堂的實驗室裡，顯微鏡下的苗疆草藥細胞被染七彩熒，阿莎的銀針刺細胞模型的瞬間，旁邊的電流計指標出現規律擺。"我們從蠱蟲毒中提取的鎮痛劑，" 向奧斯曼帝國的太醫展示裝在琉璃瓶中的淡金，"經過陳墨竹主事的差分機計算，能準阻斷第十肋間神經的痛覺傳導。"上海吳淞口的碼頭上，三十六門蒸汽炮齊聲鳴響，宣告 "東方明珠自由貿易港" 正式開港。林璃的步輦碾過新鋪的瀝青路面，看著英國商船 "進號" 降下米字旗，升起繡有齒與算籌的三商旗。"馬戛爾尼伯爵，" 指向港口的蒸汽起重機，"貴國的商船可在港區自由設廠，只需向皇家銀行繳納一算籌稅。"
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