林川一愣，隨即抱拳道：“秦大人，有話請講，你我之間不必如此客套……”
秦同知非但沒聽，反而長揖到底。
“林大人……”他的聲音突然哽咽起來。
二十年前，剛做知縣那會兒，他兩袖清風去上任，看見城外土路坑窪，便帶著衙役們挑了三個月土；見了地主租子，他也敢把人鎖到縣衙門口示眾。那時老百姓喊他“秦青天”，他夜裡躺在衙門的板床上，睡得格外安穩。
後來呢？
夫人懷胎十月，辛苦生下了硯秋。可生下來就沒水，孩子也總生病，他便了心思，想讓妻過得好些……第一次收的銀子，是個開酒坊的鄉紳，用油紙包了五十兩，說“只是讓大人潤潤筆”，他夜裡把銀子埋在後院老槐樹下，三天沒睡安穩，最後還是挖出來收進了箱底……
過了幾年，他學會了很多，比如見了上司要彎腰，比如遇了案子就看銀子，比如和縣裡的大戶們稱兄道弟，百姓再喊“秦大人”的時候，聽著總像是在罵他……
再後來，夫人意外亡，只留下他和硯秋相依為命。旁人總勸他續絃，可他也不知怎的，心裡一直就唸著夫人，也裝不下別人……
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