“穗兒，對不起，讓你獨自承這些。”他的聲音有些沙啞。
宋穗兒搖搖頭，眼中含淚卻帶著笑：“都過去了。現在你中了探花，我們贏了第一局，可以見到外婆了。只要見到外婆，一切真相或許就能大白。”
寧守拙長長吐出一口氣，沉聲道：“不錯。如今看來，陛下與靖北王 之間，必有一方在刻意扭曲事實，甚至雙方所言皆有不實之。婉兒才是解開所有謎團的關鍵。我們需儘快見到。”
他向宋穗兒和宋青山，蒼老的眼中是抑了數十年的期盼與酸楚，最終只化作一句沉甸甸的囑託：“見到你們外婆，替我看看，這些年，過得好不好？子可還康健？”
宋穗兒和宋青山重重點頭，心中也充滿了對那位素未謀面的外婆的複雜。
翌日，孫掌櫃過秘渠道再次傳來訊息，確認謝恩宴將在三日後於玉泉別院舉行，並告知了靖北王那邊已做好相應接應準備，會全力配合他們，在宴會期間見機行事，設法營救寧婉夫人。
三日時間轉瞬即逝。
謝恩宴當日清晨，周牧野換上嶄新的服，與其他新科進士一同，在侍的引領下，浩浩前往西郊玉泉別院。臨行前，他與宋穗兒相擁，低聲道：“萬事小心，等我回來。”
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