棗宜會戰如預期打響，首先其右翼的第3師團（加強來自第40師團的石本支隊，兩個戰車聯隊與一個工兵聯隊）率先自信起攻指向泌，當日即突破第2集團軍正面。
次日，其左翼的第16師團也從鍾祥發攻擊，當日便突破第33集團軍正面，兩路日軍突破後便全力推進，直指棗。第33與第2集團軍主力則尾追日軍之後伺機伏擊之。5月4日，日軍第39師團（加強池田支隊）於中央戰線發起攻勢，立即突破第11集團軍正面。
按照作戰計劃，第11集團軍邊打邊退，引第39團軍孤軍冒進。因為早有遠準備，第十一集團軍沒有像歷史那樣，造突然崩潰，而是有預案的逐次抵抗，然後慢慢後撤，所以第十一集團軍沒有出現瞬間崩潰，而是採取了有秩序的有計劃的逐級抵抗，給小鬼子造了依舊是戰無不勝攻無不克的假象，加上左右兩翼突飛猛進他們放心大膽的向前攻擊。
其實小鬼子已經慢慢的陷了孤軍冒進的戰況。
當第一 39 師團一路高歌猛進、勢如破竹，毫無顧忌地向前突進時，徐劍飛卻以他那敏銳的察力，和果斷的決策力，察覺到了這其中藏的戰機。
他毫不猶豫地採取行，帶領著自己心組建的兩個縱隊，以及擁有強大火力的炮兵旅，在沿途的武工隊和民兵百姓們，都對他們的行蹤進行了極為嚴格的保措施。
在這種嚴的掩護下，徐劍飛的部隊神不知鬼不覺地來到了平漢路旁，準備第三次越平漢路。加第五戰區。
在接近平漢鐵路的時候，他們更是小心翼翼，不敢有毫的鬆懈。出其不意，讓鬼子不知道自己這支強大的鋼鐵洪流加戰場，這是關鍵。
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