這個時代，婚姻制度是一夫一妻多妾制。妻是明正娶的,“男主外,主”,宅的管理權利、兒的教養權利在正室手中。小不點兒是庶，要在嫡母手中討生活,六歲的哪裡還會有年。
嫡母分很多種。像謝老太太那樣坦的子，不喜庶子是放在明面兒上的，並不會腥腥作態的裝賢惠。可心地善良,為人公道，不會、也不屑於暗中作什麼手腳陷害庶子，該給庶子的份例,絕不會刻扣半點。
謝家大太太則是裡裡外外都很賢惠的樣子。自己已育有嫡子嫡，和丈夫又琴瑟合諧伉儷深,偏偏還許蕭姨娘生下庶。五小姐芳年一幅天真憨模樣，明眼人一看就知道是沒吃過苦頭的，“是個有福氣的姑娘。”嫡母寬厚。
於是，謝家大太太的名聲極好。
謝家三太太就太蠢了。明打明的待庶，“賤人生的賤種，天生的下流胚子”。呃，一個人生得出孩子麼？當然不能。這個“賤種”是丈夫和另一個人合作的產，罵這個“賤種”，也是打丈夫的臉。是非對錯且不提，並不明智。
謝家三太太連裝樣子也不會，以至於名聲不佳。的長謝綺年小姐聲名所累，並沒有在世家大族中尋覓到門當戶對的親事。
謝家四太太是什麼樣的嫡母呢？解語跟四太太打過道，覺著和嶽霆的妻子韓氏頗為相似。相貌麗，儀態嫻雅，手腕圓，談吐得，讓人挑不出一點病。
至於心是否寬闊，心地是否善良，是否豁達，待人是否真誠，可就難說了。表面太周到、太完的人，心往往不可測。
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