晚上小哥兒倆在西園吃過晚飯才回家，進門時各自捧著一瓶紅梅，“張大哥和老公公送我們的。”晶瑩潤的細瓷花瓶中花吐胭脂，香欺蘭蕙，映著小哥兒倆紅蘋果似的笑，分外觀。
西園的鄰居這般客氣有禮，徐郴和陸芸自然也周到殷勤。徐郴親筆寫了謝，陸芸命人煎了各樣細粥，可口小菜，送至西園，“老人家食粥，極補養的。”家裡有老人，飲食要細些方好。
阿遲跟在陸芸邊學管家，肚中笑。老人家？那位老伯伯，不是，那位老爺爺若是打起架來，估計十幾二十個小夥子都近不得他的。讓老爺爺喝粥，他肯麼？
陸芸微笑教給兒，“老公公是長輩，自然是該尊敬的。鄰舍再怎麼僕役眾多，兩個大男人管著家，難免有不細之。咱們做鄰居的，旁的忙幫不上，送些吃食表表心意罷了。”
阿遲很善解人意的點頭，“有些禮，輕了也不好，重了也不好，竟是隻要恰當便可。”在任何一個時代生活，如何請客、如何送禮都是必修課，不了的。做人麼，一定要多多請客吃飯，吃好飯，以增進朋友的，減仇敵的誹謗。送禮，則是另外一回事。
這個時代自有關於人往來、請客送禮的陳俗舊規。像雲間徐氏這樣的人家，更是有舊例可查，有規矩可依，照做便是。阿遲整理過徐氏家族老親舊戚、新朋舊友的人往來，心裡有數。
臨窗炕上放著一張老紅木矮腳炕桌，桌上放著書籍紙張、茶壺茶杯，牆壁設著石青錦緞靠背引枕。母二人坐在炕上，有一搭沒一搭的說著家常，“孃親，您說照著我這樣子，繼夫人可還滿意？”繼夫人前些時日有書信過來，命“好生教導阿遲，琴棋書畫是末業，針黹紡織方是正務。”
陸芸打趣兒，“繼夫人要的是針黹紡織，阿遲，你是針黹過的去，還是紡織拿的出手？”阿遲端起茶盞，慢吞吞說道：“幸虧我有親爹孃護著，否則，豈不是慘了？”
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