話說眾人乃共立劉邦為沛公，是時劉邦年已四十八歲。九月，劉邦就稱呼沛公之職業了，特製赤旗，張掛城中。既授蕭何為丞，曹參為中涓，樊噲為舍人，夏侯嬰為太僕，任敖等人為門客。部署已定，方才計宜出兵。聽說看客讀者們，自劉邦做了沛公，史學家統稱沛公二字，作為代名。作者此後把沛公劉邦四字加一起，更為明朗。
沛公劉邦令蕭何、曹參收編集中沛縣的青壯子弟，得二三千人，出攻胡陵、方與縣。
且說樊噲，乃是泗水郡沛縣（今江蘇省沛縣）人。樊噲出寒微，以屠宰狗為業，當做生意，娶妻子呂嬃，妻子是呂公的小兒，呂雉的胞妹。樊噲與沛公劉邦不僅是從小長大的鄰居，也是連襟。
沛公劉邦起兵之初，其母親劉媼留在陳留縣，在戰中被秦兵殺死。據說當時呂雉帶著一家老小坐馬車逃走的時候，沛公劉邦的母親劉媼記掛家裡的件行李，於是連忙下車返回屋子裡打包行李。呂雉眼見秦朝計程車兵要追殺到他們一家，連忙駕車逃跑，便顧不得劉邦之母劉媼，劉媼在收拾行李走出門的時候被秦兵以刀砍死。
沛公劉邦突然接到訊息，是母親劉媼去世的，於是就辦理喪葬，沒有來得及治管士兵，因此召還守鄉，暫時將軍事擱置。那故楚會稽郡境，又出了項家叔侄，戕殺吏起事，集合青年子弟八千人，橫行吳中。
讀者們知他們叔侄姓名，想來有看客猜的出一二。叔侄二人的姓名就是項梁與項籍。項梁，姬姓，項氏，名梁，下相（今江蘇省宿遷市）人，秦朝末年曆史人。西漢《史記》記載項氏“世世為楚將”，唐宋典籍《元和姓纂》《大宋重修廣韻》等溯源項氏為周王族諸侯國項國後代，在楚國屬於貴族階層，項梁是楚國名將項燕之子，就是日後為西楚霸王項羽的叔父。
項羽的侄子，項籍，表字子羽，一般稱呼為項羽。項羽年喪父，依靠項梁為生活。
項羽年時，項梁教他讀書，但他學了沒多久就不學了，項梁又教他學劍，沒多久又不學了，項梁因此特別生氣。項羽說：“讀書識字只能記住個人名，學劍只能和一個人對敵，要學就學萬人敵。”項梁於是又教項羽學習兵法，項羽非常高興，但是隻學個大概，不肯深加研究。
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