漢王劉邦於是答應了。那些軍們聽說了，個個暗自高興，人人都以為自己會被任命為大將。
究竟韓信，是何等人？且聽作者小子約略敘明。韓信為漢初三傑中人，自應補敘明白。
韓信是淮（淮在戰國時期屬楚國，秦朝統一後，淮縣隸屬於東海郡）人。
韓信青年時期，既貧窮又沒有好的品行，無法被選為吏，又不能經商維持生計，常去別人家裡蹭吃蹭喝，於是人們大多都討厭他。儘管風評不佳，但韓信卻有著不同於常人的志向。母親去世後，韓信家中已經窮得連辦喪事的錢都沒有了，但韓信還是找了一又高又寬敞的墳地，想著將來那墳地四周能安置下一萬戶人家來守墓。
韓信曾經多次前往南昌亭的亭長吃閒飯，接連數月，亭長的妻子很討厭韓信，在一天早上提前把飯煮好並且吃。到了吃飯時，韓信去了，卻沒有給他準備的飯食。韓信也明白他們的用意，一怒之下，最終離去不再回來。
有一次，韓信在城下釣魚，一群大娘在河邊漂洗棉，其中一位大娘看見韓信了，就拿出飯給韓信吃。幾十天都如此，直到漂洗完畢。韓信很高興，對那位大娘說：“我一定重重地報答老人家。”大娘生氣地說：“大丈夫不能養活自己，我是可憐你這位王孫公子才給你飯吃，難道是希你報答嗎？”
淮縣的屠戶之中有個年輕人侮辱韓信說：“你雖然長得高大，喜歡佩帶刀劍，其實是個膽小鬼。”又當眾侮辱他說：“你要不怕死，就拿劍刺我；如果怕死，就從我下爬過去。”於是韓信仔細地打量了他一番，低下去，趴在地上，從他的下爬了過去。滿街的人都笑話韓信，認為他膽小。
秦二世二年（前209年），陳勝、吳廣起義後，項梁趁勢平定江東渡過淮河北上，韓信仗劍投奔項梁，卻在其麾下默默無聞。次年（前208年），項梁敗死，韓信又歸屬其侄項羽，項羽讓他做執戟郎中。韓信多次給項羽獻計，項羽不予採納。
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