宋鹹淳二年（1266年），大臣黃震上書指出大宋國家面臨四個弊端—人民窮、兵弱、財匱乏，士大夫無恥。不想卻怒了宋度宗趙禥，被皇帝將其連貶三級。而賈似道把持朝政，令大宋百姓艱難境更加雪上加霜。
南宋鹹淳三年，蒙古至元四年，越南紹隆十年；日本文永四年。（1267年）春，宋度宗趙禥批准賈似道可以三日一朝，不久又把位於西湖旁葛嶺是別墅賞賜給了賈似道，作“修養”之所。而賈似道則是每隔五天才乘坐著船經過西湖“朝堂”一次。其實也並不是真正的朝，而是賈似道命人將文書以及公案拿到自己家裡來，讓家裡的幕僚廖董中、翁應龍以他自己的名義胡地理就完事，在朝堂之中他沒有實際做什麼事，只是一個掛名的宰相而已。於是有人藉此編出謠譏諷賈似道說：“朝中無宰相，湖上有平章。”此平章所指的正是“平章軍國重事”之職的賈似道。
賈似道生活奢侈糜爛，四搜刮奇珍異寶以及大批書法名畫，像《王羲之快雪時晴帖》《歐詢行書千字文卷》《褚遂良基蘭亭序帖》等，均被賈似道收藏。
賈似道酷蟋蟀，整天在西湖遊船上和姬妾鬥蟋蟀玩。賈似道還為此編寫了《促織經》，是一部專門研究蟋蟀的專著。
據《四庫全書》記載，賈似道喜歡吃浙江湖州苕溪的鯿魚。為此，專門建造了一片大池塘，養了上千條鯿魚，魚遊其中自娛自樂如同在湖裡一樣。
賈似道酷珍寶，他特意建造了一座多寶閣，以此專門用來收藏自己蒐集到的珍品寶，其數量比皇帝的寶庫還要多得多。
一天，賈似道和朋友在花船上共玩姬妾的時候。賈似道的一個朋友和賈似道說：“聽說餘玠有一個玉帶，是上好的羊脂玉，冬暖夏涼，可真是一個寶貝。”
賈似道聞言，沾沾自喜道：“餘玠家族的，那我派人去把這個玉帶要回來。”
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