文天祥在獄中曾收到兒柳孃的來信，得知妻子和兩個兒都在宮中為奴，過著囚徒般的生活。文天祥心裡明白:只要投降，家人即可團聚。但文天祥不願因妻子和兒而喪失氣節。他在寫給自己妹妹的信中說:“收柳信，痛割腸胃。人誰無妻兒骨之?但今日事到這裡，於義當死，乃是命也。奈何?奈何!…..….可令柳、環做好人，爹爹管不得。淚下哽咽哽咽。”
至元十九年(1282年)，福建有一僧人說土星冒犯帝坐星，懷疑有變。不久，中山有一狂人自稱“宋主”，有兵千人，想救出文天祥。京城也有未署名的書信，說某日火燒蓑城葦，率領兩側翼計程車兵作，丞相就沒有憂慮了。當時元左丞相阿合馬為“盜”刺殺，元廷於是撤除城葦，遷瀛國公及宋宗室到開平，並懷疑信上說的丞相就是文天祥。
之後，元世祖忽必烈召見文天祥，對他說:“你有什麼願?”
文天祥回答道，“天祥深宋朝的恩德，為宰相，哪能侍奉二姓，願賜我一死就滿足了。”
然而元世祖忽必烈還是不忍心，急忙揮手要他退去。有人建議答應文天祥的要求，忽必烈同意，可不一會兒又下詔加以阻止，但文天祥已經遇害。
臨刑時，文天祥尤為從容不迫，對獄中吏卒說:“我的事完了。”
說完，文天祥在向南方跪拜後，他從容就義，終年四十七歲。
幾天後，文天祥的妻子歐氏收拾他的，發現他的面如同生者一般(歐氏是否來收殮，記載不一)。
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