說了這許多，在這裡且說一說當時西漢時期最有名的一個仙的故事。
山不在高，有仙則名。蘇仙嶺原名牛脾山，西漢文帝時，郴人蘇耽在此修道仙，故改名蘇仙嶺。秦末始見郴縣名，漢初即有蘇仙嶺。
相傳，在西漢惠帝劉盈在位四年(公元前191年)的一天，郴州城東鴨子塘村一個姓潘的姑娘，到村旁的郴江岸邊浣洗裳。正洗著，潘姑娘猛地抬頭看見一朵與眾不同的五彩浮萍順水飄近，閃現異彩，煞是好看，潘姑娘既喜歡又好奇，用手去撈，不想手竟被浮蓮蔓纏住，總也甩不開。急之下，潘姑娘用去咬，不料這浮萍竟順勢進了潘姑娘腹中。過了一段時間，潘姑娘發現自己莫名其妙地懷孕了。
轉眼到了漢惠帝五年，潘姑娘有了十個月的孕。俗話說，十月懷胎，一朝分娩。這年七月十五日，潘姑娘生下了一個男孩。潘姑娘未婚孕育，大家議論紛紛，閒言碎語很多。為避眾人口舌，潘姑娘的母親只得將嬰兒丟棄在村後牛脾山下桃花中。臨走時，潘母指天卜誓道："該人，七日之後活生生；不人，七日之早歸。"到第七日，思孩心切的潘姑娘急忙趕到桃花探視，竟看到一幅奇異的景象：一隻麗的白鶴正張開雪白的羽翅為嬰兒寒，一頭健壯的白母鹿正用頭給孩子餵。潘姑娘始而驚，繼而喜，連忙將這苦命的孩子摟在懷裡抱回家去。
中國傳統習俗是孩子從父姓，潘姑娘的小孩既然沒有父親，也就沒有姓名。小孩長大學，沒有姓名不方便，教書先生因此要為他取個名字。先生他走出塾館，通報他第一眼看到的景象。小孩剛走出門，就看見有一個人用禾草串魚懸掛在樹枝上，自己卻枕著樹呼呼大睡。小孩於是將所見景稟報先生，先生說：“禾草串魚，是個'蘇'字；枕樹而臥，是個'耽'字。你就姓蘇名耽，蘇耽吧。”自此，小孩就稱蘇耽。
牛脾山鍾天地之正氣，山靈水秀，風景佳好，山中多有神仙異人出沒。一天，蘇耽山砍柴，忽然遇到一位老仙翁。老仙翁十分喜蘇耽的聰慧孝順，傳授了仙給蘇耽。這仙能其，變化莫測.蘇耽學會後試了一下，砍刀不磨自利，柴擔舉重若輕。從那以後，圍繞著蘇耽就發生了許多奇怪事。如蘇耽與同伴放牛，別人的牛桀驁不馴，唯蘇耽的牛老實聽話，似通人意。傍晚，蘇耽想回家，那牛不用驅趕就自返歸途。又比如，山中白鹿本來膽小見就逃，但蘇耽卻能靠近白鹿，騎上鹿背。白鹿馱著蘇耽飛奔於峰巒壑，安穩如馳平地。更怪的是，每逢騎鹿馳驅，在蘇耽的眼裡.下的白鹿竟化作了一條神龍。
蘇耽非常孝順母親，有一次正在吃飯，蘇母無意間說想吃便縣(今永興)的特產鮓魚(油鮓魚)。蘇耽一聽，放下琬筷就出了門，眨眼功夫，蘇耽就提了一對鮓魚回來。蘇母問："郴縣也有鮓魚嗎?"蘇耽答："我是從便縣買來的。"蘇母覺得很奇怪；又一次，蘇母患病不思飲食，蘇耽問娘想吃什麼，蘇母說："我想吃的只怕是想得到卻吃不到。"原來蘇母想吃湘潭名產臭豆腐。怪不得說想得到卻吃不到了；湘潭離郴州近七百里，常人注返需兩個月時間。母親有病需要照應，如何能儘快取回臭豆腐呢?蘇耽在門外沉思間，忽然遇到曾向他傳授仙的老仙爺，告訴他白鹿通湘潭，只要日出前.日落前就可從湘潭打個來回，出而歸；第二天，蘇耽按照老仙翁的指點，果真買到了湘潭臭豆腐，並在當天傍晚趕回了郴州。
蘇母高興之餘，卻不相信蘇耽真的到了湘潭。兩月後，蘇耽的舅舅來看蘇母，說起曾在湘潭看見過外甥的事。蘇母這才相信蘇耽真的到過湘潭，於是更加驚異，自此，蘇母認定蘇耽不是凡人。
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