塵埃之海的星塵並非霧氣，而是億萬顆高速運的微晶。破曉號如同衝一片磨砂的冰河，船護盾發出持續不斷的、令人牙酸的尖銳嘶鳴。高能粒子流撞擊在護盾上，開億萬點轉瞬即逝的藍白電火花，將舷窗外的景象染一片混沌的、不斷閃爍的灰藍。每一次撞擊都帶來輕微的震，如同無數細小的冰針敲打著艦船的神經。
艦橋，氣氛比星塵本更加沉重。劫後餘生的慶幸早已被慘烈的代價衝散。空氣裡瀰漫著刺鼻的臭氧味、淡淡的腥氣，以及一種更深沉的、源自神重創後的疲憊與抑。意志崩潰的船員被急轉移，留下目驚心的空白崗位。倖存的、上仍帶著暗銀烙印的船員們，沉默地堅守在崗位上，他們的臉蒼白，眼神深殘留著驚悸與空，烙印紋路在護盾芒映照下，偶爾會閃爍一下微弱的、不祥的澤，如同尚未熄滅的餘燼。
卡西姆靠在艦長席上，肋下的劇痛已從撕裂般的灼燒轉化為一種持續的低頻鈍痛，伴隨著陣陣眩暈。每一次呼吸都牽扯著那片被撕裂的，也牽扯著神層面那被過度“解析”後的虛無。他強撐著，目穿舷窗外那翻滾的、阻礙視線的星塵濃霧，死死鎖定著導航螢幕上那個代表“虛空之”座標的點。距離，正在緩慢而堅定地短。
“能量護盾損耗率…百分之五十七，還在上升！星塵粒子流度超出預期！”護盾控制的彙報帶著嘶啞。
“引擎出力穩定，但輻遮蔽層力巨大！部分管線出現輕微滲！”機長的聲音同樣疲憊。
“第七方舟方向…能量擾訊號…消失了？”通訊的聲音帶著一不確定的疑，隨即又補充道，“不，不是消失！是…被完全遮蔽了！這片星塵區域似乎有極強的能量阻隔效應！”
卡西姆心中一凜。被遮蔽了？這既是好訊息，也是壞訊息。好訊息是，歸墟意志那如同附骨之疽的追蹤和侵蝕被暫時隔絕，給了他們寶貴的息之機。壞訊息是，他們徹底失去了對外界的知，如同盲人衝了雷區，只能依靠艦船自的測在混沌中索。
“保持最高戒備！測全功率掃描前方！”卡西姆下令，聲音因肋下的疼痛而顯得有些氣短。
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