房中澤將信紙狠狠摔在案上，墨漬飛濺，如同他此刻失控的緒。他走到窗邊，著窗外沉沉夜，指尖因用力而泛白：“傳我令，讓吏部核查葉家近三年的賬目，再讓史臺盯著葉府的向，但凡有半點逾矩，立刻上奏。”
“是。”暗衛應聲退下，書房只剩下房中澤沉重的呼吸聲。他抬手按著眉心，腦海中反覆浮現出姜南潯離開時決絕的字跡，以及趙崢護在前的模樣。嫉妒如毒藤瘋長，纏繞著他的心臟，讓他幾乎不過氣。他絕不甘心，姜南潯只能是他的，哪怕毀了葉家，也要將從江南帶回邊。
與此同時，運河上的烏篷船正藉著夜繼續南下。船艙，燭火搖曳，姜南潯看著趙崢手臂上包紮好的傷口，眉頭仍微微蹙著：“明日停靠碼頭後，還是找個醫館重新理一下，別留了疤痕。”
趙崢笑了笑，語氣帶著幾分輕鬆：“小姐放心，這點小傷不算什麼，過幾日便好了。”他頓了頓，目落在姜南潯臉上，輕聲道，“只是接下來，恐怕不會太平。房大人在京城權勢滔天，這次失手，定會有更狠的手段。”
坐在一旁的葉凌風放下手中的茶杯，聲音平靜卻帶著幾分篤定：“他若敢葉家，我自然有應對之法。只是南潯小姐，我們或許要加快行程，儘快抵達江南。那裡是你的故土，也有我葉家的舊部，相對安全些。”
也跟著點頭，握著姜南潯的手：“對呀南潯姐姐，到了江南，我們就能找個山清水秀的地方住下來，再也不用房大人的氣了。”
姜南潯著兩人真誠的眼神，心中湧起一暖流。輕輕點頭：“好，都聽你們的。”這些年，習慣了獨自承苦難，如今有了邊人的守護，終於不再覺得孤單。
次日清晨，烏篷船停靠在一個小鎮碼頭。趙崢剛下船準備去買些乾糧，便看到遠有幾個悉的影——竟是房府的人。他心中一，立刻轉回到船上，低聲音道：“不好，房府的人追來了。”
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