怡紅院中，寶玉邊那些彩照人的大丫鬟們如同春日繁花，灼灼其華。
可花叢底下，還有不起眼的小草——林紅玉，大家都小紅。寶玉似乎不記得自己院子裡還有這樣一個人。
那日寶玉口，難得邊伶牙俐爪的大丫鬟們一個都不在，只有小紅默默遞上了一杯溫茶。寶玉這才抬眼，有些驚訝地端詳這個陌生的丫頭：“你也是我屋裡的？怎麼倒像頭一回見？”
話音未落，門簾嘩啦一聲被掀開，秋紋、碧痕抬著水桶進來，恰好撞見這一幕。秋紋那雙杏眼立時噴出火來，把水桶重重一放，盆裡的水濺溼了半幅角。
“哎喲，好個伶俐丫頭！單等著這巧宗兒呢！”幾步上前，指尖幾乎到小紅臉上，“也不照照鏡子，打量二爺眼裡能有你？只怕連你名姓都記不住！”碧痕也冷笑著幫腔：“就是！鳥餵了麼？茶爐子燒了麼？正經差事不做，專會鑽空子！”
小紅臉上褪盡，攥著襟的手指關節泛白。猛地抬起頭，目如針，刺破了方才的溫順：“鳥食天不亮就添了，那時姐姐們還在夢裡！茶爐子——今日本不該我的班次！有茶沒茶，犯不著來問我！”每一個字都砸得結實，把那些刻薄的質問堵得嚴嚴實實。秋紋沒料到這悶葫蘆似的丫頭竟敢頂撞，一時氣結，臉憋得通紅，只狠狠瞪著。
小紅快步走出屋子，後那刀子似的目和尖銳的嗤笑幾乎要將刺穿。躲到後院無人的角落，背靠著冰冷的牆坐下去。委屈的酸堵在頭，卻是沒讓眼淚掉下來。想起爹孃林之孝夫婦——府裡都說他們“一個天聾，一個地啞”，彷彿只知悶頭做事。可爹孃私下教導的話卻字字清晰：“話出口前，先在舌尖上滾三滾。主子跟前，眼要亮，要，手要快。”這深宅大院，鋒芒太是禍，可一味忍氣吞聲，更會被人踩進泥裡。
慢慢站起，拍掉角的灰土。恰在此時，迴廊那邊傳來王熙帶著笑音的吩咐：“去告訴平兒，外頭預備的銀子……”小紅深吸一口氣，生生下翻湧的心緒，快步迎上去，將姐的差遣應承得乾淨利落，條理分明，竟無一錯，彷彿剛才那場難堪從未發生。
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