滿座譁然。寶釵看見賈母搖頭嘆息，王夫人暗自拭淚，心中不由升起一涼意——若真嫁與此人，餘生該如何自？
然而薛家的期、母親的囑託，像無形枷鎖困住了。那日薛姨媽又來催促：“老太太雖疼黛玉，但子太弱，不是長壽之相。你只要耐心等待...”
等待？寶釵向窗外，梨花瓣正紛紛落下。想起昨日黛玉咳的樣子，心中莫名一悸。
轉年春天，元妃省親，特意問起寶玉婚事。王夫人回話時，目頻頻看向寶釵。當晚，王熙悄悄來傳話：“娘娘說了，金玉良緣是天作之合。”
親事定下的那晚，寶釵獨自在梨香院坐至深夜。取出一枚金鎖，挲著上面“不離不棄，芳齡永繼”的字樣，忽然覺得諷刺——這鎖鎖住的，究竟是誰的終？
大婚之日，寶玉醉得不省人事，口中喃喃喊著“林妹妹”。寶釵自己掀了蓋頭，看著睡的夫君，第一次流下眼淚。不是為，而是為命運。
婚後生活果然如所料。寶玉終日恍惚，要麼對著黛玉舊發呆，要麼與丫鬟們嬉鬧。寶釵試著勸他讀書上進，反惹來更多反。
“何必白費心思？”麝月悄悄勸道，“二爺的心...早跟著林姑娘去了。”
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