寧國府的門楣上懸著筆親題的匾額，黑漆金字在日頭下晃得人眼暈。可走進這道門的明眼人都知道，這府裡的子早就爛了。
賈珍獨自坐在外書房的紅木椅上，手裡著一隻空酒盅，目落在窗欞上爬著的一隻壁虎上。壁虎斷了的尾正在慢慢重生，細的一截，與舊尾的紋路格格不。他盯著看了許久，忽然笑了一聲，那笑聲乾得像兩塊砂紙相互，在空曠的屋子裡迴盪開來。
他想起十五年前的夏天。
那年他二十一歲，剛襲了三品威烈將軍的爵位，新婚不過半年。原配夫人姓沈，是金陵世族沈家的兒，生得不算，但端莊持重，說話慢聲細語，走路襬都不怎麼。他那時還有幾分年人的心，對這位正妻談不上多重，但也算相敬如賓。沈氏懷孕的訊息傳來時，他正在莊子上看著佃戶們收租。管事飛馬來報，他騎在馬上愣了好一會兒，隨即策馬狂奔回府，一路笑著喊“我要當爹了”。
可是生產那日出了事。
穩婆一盆盆地往外端水，沈氏的慘聲一聲比一聲低下去。他在產房外頭來回踱步，靴底把青磚都磨出了印子。最後一聲嬰啼終於響起，穩婆抱著個皺的男嬰出來道喜，說是個哥兒。他還沒來得及看清孩子的臉，裡頭就傳來哭聲——沈氏崩不止，連參湯都灌不進去了。
人沒留住。
他抱著剛出生的賈蓉站在沈氏床前，人的還溫熱著，臉卻已經灰敗下去。他站在原地，像是被人走了魂魄。僕人們進進出出地佈置靈堂，有人從他懷裡把孩子抱走餵，一切都像隔著一層厚厚的水霧。
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。薔賈——奇出得好卻人個一對珍賈，是的怪奇可
