回到江城，省城的波瀾似乎暫時被拋在後。姜宇航辦事效率極高，很快就與江城商學院方面敲定了考察的時間。
午後，葉凡和姜宇航的車駛了學院區域。不同於都市的喧囂，校園裡綠樹蔭，過枝葉間隙灑下斑駁斑，帶著一種學聖地特有的寧靜氛圍。然而，在這份看似平和的表象之下，葉凡敏銳地捕捉到了一不易察覺的焦灼——源自那些會議室裡著鮮、卻難掩急切緒的東們。
雙方的會面更像是一場心排練過的演出。寬大的會議桌兩側，校方領導與東們笑容可掬，言辭懇切，極力描繪著學院輝煌的歷史、優質的師資和明的未來。葉凡安靜地坐在主位，指尖偶爾輕點桌面，目平靜地掠過每一張看似真誠的臉龐，聆聽著那些被過度包裝的辭藻。
隨後，在校方高層的陪同下，他們進行了一次象徵的校園巡覽。時值開學季，場上滿是著統一迷彩服的新生，口號聲此起彼伏，洋溢著青春的活力與略帶稚氣的堅毅。嶄新的教學樓、設施齊全的育館、藏書富的圖書館……一切看起來都井然有序，充滿希。
晚宴安排在市區一家高檔酒店，觥籌錯間，瀰漫著虛偽的客套與小心翼翼的試探。葉凡並未過多介那些浮於表面的應酬，只是默默觀察，在心中勾勒著這所學院的真實廓。
回程的車上，姜宇航按捺不住問道：
“葉凡，覺怎麼樣？我看那幾個東是真急著用錢，不像裝的。”
葉凡著窗外流淌的城市夜景，微微頷首：
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