當大夏帝國這臺戰爭機，開始為未來的危機而全力運轉時，遠在萬里之外的倫敦，正籠罩在一片濃郁的，夾雜著煤灰味的霧氣之中。
泰晤士河上，來往的船隻汽笛聲此起彼伏。剛剛興起的工廠煙囪，向著灰濛濛的天空，噴吐著象徵著財富和進步的黑煙柱。
白廳街，沙俄大使館。
一輛裝飾低調，但做工良的馬車，停在了門口。
奧爾夫伯爵，穿著一剪裁合的英式禮服，在一眾僕從的簇擁下，走下馬車。他厭惡地看了一眼這冷溼的天氣，但臉上，卻帶著志在必得的微笑。
經過近一個星期的周旋和等待，過大使館的牽線搭橋，以及一件不菲的“禮”，他終於得到了一個非正式的，與大英帝國外大臣，帕默斯頓子爵會面的機會。
會面的地點，不在外部，而在帕默斯頓子爵位於騎士橋區的一私人俱樂部。
俱樂部，壁爐燒得很旺，驅散了室外的寒。空氣中瀰漫著雪茄和威士忌的混合味道。
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