他忽然低聲音，帶著幾分神秘，“我聽陳三娃說，周勤的王妃見了咱們送去的紫樣布，當場就把上的蜀錦袍子扔了，說‘這才’。”
陳勝接過賬冊，指尖在紙頁上輕輕敲擊，發出輕微的 “篤篤” 聲。賬冊上的字跡工整，每一筆都著認真，記錄著每一筆易的明細。“其它大王有派人參加嗎？都各拍了多？”
“南國周勤派的是王浩，那小子眼睛都快粘在皂上了，說是周勤特意代，要多拍些香薰皂回去。他總共拍了五百塊皂，其中三百塊是香薰皂，還有一百匹彩布，紅、紫兩各半，總共花了一萬八千兩。” 陳越掰著手指頭數著，語氣裡帶著笑意，“東王周昊派了張彪，那傢伙是個急子，每次價都恨不得跳起來，生怕被別人搶了去。他拍得一千塊皂，七百塊洗皂，說是要給水師將士用，三百塊香薰皂，還有一百匹彩布，青、藍兩居多，花了兩萬八千兩。” 他忽然笑出聲，眼角的笑紋在一起，“最有意思的是黃大海，他明明能拿到部價，比拍賣價低三，偏要在拍賣會上搶風頭，舉牌比誰都積極，說是給陳三娃捧場子。最後拍了五百塊皂和一百匹彩布，轉頭就找陳三娃按本價結了賬，還塞給陳三娃兩罈好酒，說‘這事可別讓王子知道’。”
陳林之聞言笑道：“這黃將軍倒是個妙人，既給了咱們面子，又沒多花冤枉錢，倒是會做人。”
三人正說著，窗外的雪忽然下得急了，像是被狂風裹挾著，鵝般的雪片打著旋兒落下，集得彷彿要把天地都連在一起。不過片刻功夫，就把屋簷染了白，連院中的老槐樹都裹上了一層厚雪，枝丫低垂，像是披上了銀裝。陳勝起走到窗邊，推開一條隙，凜冽的寒氣頓時鑽了進來，帶著雪特有的清新氣息，颳得臉頰微微發麻。他著院中那棵落滿積雪的槐樹，樹上還掛著去年的燈籠骨架，此刻也積了層雪，像個白的剪影。眉頭微微蹙起，聲音裡帶著一憂慮：“今年的雪比去年早了半個月。看這架勢，怕是要下到臘月，說不定還會有暴雪。林之叔，百姓們的過冬資都備得怎麼樣了？可別出什麼岔子。”
陳林之立刻放下紅薯，神凝重起來，先前的輕鬆笑意褪去，取而代之的是沉穩的關切：“回王子，救急部和紡織部上個月就開始籌備了。總共趕製了三萬件，都是用新收的棉花和麻布做的，領口和袖口還特意加了厚邊，耐穿又保暖。其中有一萬件是給孩做的，尺寸偏小，鮮亮，方便辨認。” 他頓了頓，從筆記本里出一張摺疊整齊的清單，展開來，上面用小楷寫著麻麻的條目，“煤炭儲備了二十萬斤，都是從西山煤礦拉來的無煙煤，燃燒時煙火旺。鐵製炭盆也趕製了五千個，按戶分給了孤寡老人和貧困家庭，每個炭盆還配了一小袋引火炭。各州縣的暖棚都已搭好，用的是厚實的棉布簾子，裡面燒著迴風爐，白天供百姓取暖歇腳，晚上留兩個守衛照看，保證炭火不滅。” 他的手指在清單上過，“昨天剛收到各地的報信，目前已有七千三百戶貧困家庭領到了和糧食，剩下的預計三日發完，絕不會耽誤。”
“不能只看數字。” 陳勝轉過，爐子裡的火映在他臉上，明暗錯，眼神卻格外認真，“讓地方親自帶隊，挨家挨戶去查，特別是那些新遷來的農戶和奴隸家庭。新遷來的農戶可能還沒來得及備齊過冬資，奴隸家庭家底薄，孩子又多，更容易出問題。有些人家看著有糧，可能缺柴火；有些人家孩子多，未必夠穿；還有些老人，手腳不便，連水缸都挑不滿。” 他走到陳林之面前，語氣格外鄭重，帶著不容置疑的堅定，“告訴各地縣令，誰要是敢剋扣資，或是敷衍了事，查出來後，輕則罷，重則治罪，別怪我不講面。這個冬天，不許有一戶百姓凍捱，更不許有孩子因為缺食生病。若是哪個地方出了問題，我唯他是問。”
“臣這就去安排！” 陳林之站起，把筆記本仔細摺好揣進懷裡，又了腰間的帶子，神肅穆。
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