片刻後，趙長順抱著算盤趕來，長衫上沾著墨漬：“將軍小的？”
“你腦子活，” 黃大海盯著他，“現在這況，既能留住人，又能解決糧食問題，你有什麼主意？”
趙長順撥著算珠沉片刻，突然眼睛一亮：“將軍，咱們可以向朝廷求助啊！”
“求助？” 馬波嗤笑，“周臻那老狐狸自己還顧不過來呢，北境的災民都快把他的王府圍了，能給咱們糧？”
“不給才好。” 趙長順算盤打得更快，“咱們派個信使去北境，就說永樂城收納了數萬災民，皆是北境流散的百姓，如今糧盡，懇請大王撥款撥糧，拯救子民。他要是給了，咱們就用他的糧養自己的人，等於他給咱們做嫁；他要是不給，咱們就悄悄把話放出去，說北王見死不救，咱們永樂城就算砸鍋賣鐵也會收留災民 —— 到時候，這些災民的心不就都向著咱們了？”
黃大海的眼睛亮了：“好主意！就這麼辦！” 他立刻讓人備好筆墨，親自寫了封信，言辭懇切，說 “數萬北境子民流落永樂，嗷嗷待哺，懇請大王垂憐，賜糧千石，以救燃眉”。
信使是個幹的騎兵，騎著黃大海最好的烏騅馬，帶著信，當天就衝出了城門，往北境疾馳而去。黃大海站在城樓上著他的背影，心裡打著如意算盤 —— 朝廷若是同意，送來的糧食正好解燃眉；要是不送，正好藉機籠絡人心，何樂而不為？
接下來的日子，黃大海暫時放緩了接收災民的速度，只讓登記在冊的一萬多人在城外開墾荒地，每天兩頓稀粥改一頓稠粥一頓稀粥，勉強維持。他派馬波帶著五百士兵看守糧倉，又讓徐過加強城防，防備災民鬧事，自己則每天催問信使的訊息。
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