永樂城的城門緩緩關上，吊橋 “咯吱” 升起。黃大海站在城樓上，看著那隊災民消失在遠方，轉對趙長順說：“給留下的漢子們發糧，每天兩頓稠粥，編伍訓練。再派些人去開墾荒地，今年必須種出糧食來。”
“是，將軍。”
依舊毒辣，永樂城的糧倉空了大半，但黃大海看著校場上開始訓練的壯漢子，眼裡又燃起了野心。他知道，這些人將是他割據一方的資本，而那些被趕走的災民，不過是世裡的塵埃。
永樂城的華夏商棧藏在西市深，青瓦灰牆，門口掛著塊 “華記” 木牌，看起來與普通商鋪無異。但推開厚重的木門，裡面卻別有天 —— 後院的地窖裡堆滿了從華夏城運來的彩布、瓷、琉璃、皂和文房四寶等商品，賬房先生正戴著老花鏡，核對剛到的一批貨清單。
“陳掌櫃！陳掌櫃！” 夥計王二牛撞開大門，草帽都跑歪了，出被曬得黝黑的額頭，“出事了！出大事了！”
陳三娃正在檢查新到的鐵，聽到喊聲直起。他穿著件半舊的藍布短褂，袖口捲到胳膊肘，出結實的小臂，左手食指上還纏著塊紗布 —— 那是前幾天驗貨時不小心劃破的。“慌什麼？天塌了不？” 他聲音洪亮，帶著華夏城口音，每個字都咬得清清楚楚。
王二牛嚥了口唾沫，抓起桌上的涼茶灌了半壺，才著氣說：“比天塌了還急！您快去看看吧，城門外的災民…… 都往商道那邊走了！說是要去咱們華夏國！”
陳三娃的眉頭瞬間擰疙瘩：“往商道走？多人？”
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