祥城外，臥牛坡東側，東境軍營帥帳之，氣氛沉寂得如同凝固的寒鐵。
暮春的晚風捲著坡上的枯草碎屑，吹得帳外旌旗獵獵作響，青黑的東境軍旗在暮中翻卷，著一肅殺而抑的氣息。帳外士卒列隊巡邏，青銅甲葉撞發出細碎而整齊的聲響，一步一停，戒備森嚴，盡顯東境銳的規整之風。
鎮國將軍秦峰端坐帥位，一青銅鎧甲泛著冷的，肩甲的紋路被燈火映得明暗錯，他指尖輕輕敲擊著案几，節奏緩慢卻沉重，目始終落在帳外南境軍營的方向，眉宇間凝著幾分久積的凝重。自領兵馳援南境以來，他始終恪守東境城主周昊的令——只守不攻，坐觀南境與華夏軍廝殺消耗，絕不輕易將東境銳推攻城死局。
連日來，張猛三番五次登門求合兵，言辭一次比一次急切，甚至帶著幾分怒意，皆被他以軍令為由拒之門外。南境上下早已怨聲載道，兩軍聯營看似同仇敵愾，實則隔閡深種，連營盤之間的斥候相遇，都帶著幾分冷眼相對的疏離。秦峰並非貪生怕死，更非坐視不理，只是為東境主將，他肩上扛著一萬五千子弟兵的命，扛著鹽城皇宮的重託，一步都不能錯，一毫都不能差。
“將軍，營外斥候回報，南境張猛將軍又在整頓士卒，校場上喊殺聲陣陣，看架勢，怕是還要再來勸將軍出兵。”副將李嵩一輕甲，躬帳，腳步放得極輕，低聲稟報道，生怕驚擾了帳凝滯的氣氛。
秦峰緩緩抬眼，眸中微閃，眼底藏著幾分不易察覺的疲憊，卻依舊語氣堅定：“由他去。周昊大王未有明文軍令，本將半步不退。我東境兒郎不是南境的炮灰，不能憑他一句話，就枉送命。”
話音剛落，帳外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，馬蹄踏在泥土上的聲響急促如鼓，打破了軍營的寧靜。接著，一名東境傳令兵渾塵土，袍被風颳得破爛，髮間還沾著草屑，跌跌撞撞衝帳中，膝蓋重重砸在地面上，雙手高舉一封燙金函，聲音因連日疾馳而嘶啞乾裂：“將軍！鹽城皇宮八百里加急！周昊大王親筆軍令！一刻不得耽擱！”
秦峰周氣息猛地一凝，周的沉穩瞬間被打破，豁然起，袍帶起一陣風，大步上前接過函。指尖過封皮上週昊的私印，那燙金的印記帶著幾分溫熱，他心中已然明白，僵持多日的局面，終於要破了。
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