公元969年2月，在李繼勳撤離太原僅僅三個月之後，趙匡胤決定再次征討北漢。這一次他不再是小打小鬧，他決心以舉國的銳之師去滅掉北漢，而且這次征討北漢的宋軍主帥也不是一般人，而是他自己。沒錯，曾經在沙場上所向披靡的大宋開國之君在多年未曾親臨戰場之後決定自降中軍領兵出征，趙匡胤這一次要駕親征！
趙匡胤首先命令潘和党進為大軍先鋒再次直撲太原，隨後他正式下詔駕親征。他讓自己的弟弟趙義留守國都開封，然後又命昭義軍節度使李繼勳和建雄軍節度使趙贊領軍奔赴太原，而大軍的第三梯隊則是由他本人所率領的主力軍團。
當然，有一個問題是趙匡胤不得不去思考的，那就是如何阻擊遼國人。宋軍上次攻打北漢之所以會無功而返的一個很重要的原因就是遼國的軍隊突然殺到了太原城下，這一次他以如此規模的軍力去攻伐太原，遼國人那邊肯定不會坐視不理，即使他是大宋的皇帝，即使他帶著千軍萬馬，但遼國人是不會因此而被嚇倒的。
為此，趙匡胤命令上次攻打北漢時宋軍先鋒主將何繼筠為石嶺關都部署，讓他屯兵曲縣負責阻擊遼軍。位於太原偏東北方向的石嶺關距離太原極近，這裡也是由北而來的遼軍救援北漢的必經之路。另外，為了防備遼軍從幽州方向馳援北漢，趙匡胤又命他早年的另一位結義兄弟、時任北宋彰德軍節度使的韓重贇為北面都部署，義武軍節度使郭延義為副都部署，由此二人負責阻擊可能來犯的另一路遼軍。
在大軍向太原進發的路上，趙匡胤途經韓重贇的防區，於是韓重贇跑來見駕。趙匡胤自然是一頓好酒招待自己的這位結義大哥並在席間對韓重贇說道：“遼國人知道我親征太原必定會出兵，而且會路過你的防區，他們肯定以為我們在鎮州和定州沒有防備，你在那裡屯兵設防，等到遼國人來了你再突然出擊必能出其不意打他們一個措手不及。”
趙匡胤把方方面面都考慮到了，尤其是遼國更是讓他頗費了一番心思，但趙匡胤所不知道的是遼國那邊此時已經是飛狗跳了，因為他們的那位把遼國上下搞得天怒人怨甚至是亡國跡象都開始顯現的遼穆宗耶律璟——又耶律述律死了，堂堂的遼國皇帝在半夜裡被他的廚子、伺候他洗漱澡的僕人以及近侍共六人給合夥殺了。
遼穆宗耶律璟這個人可能很有人聽說過，但說一個他的對手肯定很多人都知道——周世宗柴榮。在耶律璟當上皇帝后的第九年，也就是遼國應歷九年（公元959年），柴榮率領大軍北征遼國意收復被石敬瑭獻給遼國的燕雲十六州，這可把耶律璟給嚇了個半死。
說來也是有趣，耶律璟的老爸耶律德（耶律阿保機的次子）當年從石敬瑭手裡得到了燕雲十六州，可這時候柴榮卻要讓他父債子還。柴榮的大軍先是迫降了寧州，然後幾乎沒怎麼費刀兵就以泰山頂之勢迫使遼國的守將獻出了軍事價值和意義極為重要的三關：益津、瓦橋、淤口三關，次月，後周又得瀛州和莫州兩地，兵鋒直指幽州城。
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