駕親征卻最終鎩羽而歸，趙匡胤在回京的路上是不是就一直黑著臉生悶氣呢？如前所言，倘若趙匡胤果真如此，那麼他就不配和拿來和秦皇漢武相提並論。在回京途中，趙匡胤先是去拜訪了已經年逾八十卻神矍鑠的老道蘇澄並向其詢問養生之道，然後他又下詔免除了此次駕親征所過州縣這一年的秋租。不過，他在這一路上所做的最重要的一件事就是任命王明為荊湖轉運使，他這樣做的目的只有一個——劍指南漢！
此次親政北漢是趙匡胤帝王生涯的一個麗的錯覺和憾，現在他決定回到先南後北的既定國策上來，而在南漢、南唐和吳越這三者之間他將目標首先對準的就是南漢。兵馬未，糧草先行，這也是趙匡胤任命王明擔任荊湖轉運使的原因之所在。
回到開封的趙匡胤並未立即下令發兵攻打南漢，他必須得給王明充足的時間去籌措戰爭所需的海量資，況且攻滅一個國家絕不是兒戲，這需要多方面的準備。再者說，宋軍剛剛從太原撤軍，無論是軍隊還是這個國家都需要一定的時間來恢復元氣。當然，這一切並不影響趙匡胤為此次北征的有功將士進行封賞，這其中得了最大彩頭的正是在石嶺關外領兵大敗遼軍的宋軍主將何繼筠。趙匡胤下詔給何繼筠建節，這位大宋的功勳戰將終於憑藉自己的戰功而為了一名節度使——建武軍節度使。
就像前面說的那樣，趙匡胤對那些為國家立下戰功的武將確實恩寵有加，但如果要說他對武將就是一味地恩寵和信任可就大錯特錯了。
何繼筠封兩個月後，趙匡胤再次搞了一個“杯酒釋兵權”。這天趙匡胤在宮中大擺筵席，被他邀請來喝酒的都是些什麼人呢？這些人分別是：翔節度使兼中書令王彥超 、安遠節度使兼中書令武行德，護國節度使郭從義，定國節度使白重贊，保大節度使楊廷璋。
這些人都是從五代的戰中長起來並鎮守一方的軍政大員，宋朝建立之後，趙匡胤依然對他們委以重任。不過，今時已不同往昔，趙匡胤如今手中所掌控的軍力已經足以服全國，這些資歷和威都極高的老將對趙匡胤來說不再是什麼的威脅，而是患。
一番君臣禮節之後，大夥兒開始喝酒。席間，趙匡胤溫和地笑道：“卿們為國勞一生，現在年紀也不小了，可大家現在都還個個負重任為國勞邊事，不知道的人還以為朕在對你們幹榨淨不肯讓你們安晚年呢！”
這番話你能聽出什麼意思？神經大條的人可能覺得這就是皇帝老兒的一個小慨，可要考慮到時局。趙匡胤大老遠地把這些人召到京城來難道就是為了要跟這些人喝酒聊天？不過，這些人都是武夫，他們不是那種總是習慣於把領導的話進行深度解讀的文，他們心裡可沒有那麼多花花腸子彎彎繞。然而，這裡面有一個人是例外，那就是翔節度使王彥超。
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