說它是一個人工湖其實不夠準確，因為它的周長在史料裡的記載不過是“九里三十步”，換算如今的度量也就是五公里的樣子，因而它被稱作“金明池”是比較恰當的說法。
這是一個標準的四邊形人工水池，四面都有圍牆且設有多道大門，就如是一個被城牆圈圍起來的水上城市。在金明池的北面是汴河，池中之水就是引自於此，水口就在水池的西北角。金明池的南門做欞星門，門的對面就是宋朝的另一座皇家園林瓊林苑，而與欞星門兩相對的正是巍峨聳立的瓊林苑標誌建築——寶津樓。
欞星門不單是一道大門，嚴格上來說它是一座城樓，在其往北數十步的地方是一座巨型的拱橋，名為仙橋，史載其：長數百步，橋面寬闊，朱漆欄盾，下排雁柱，中央隆起，如若飛虹，謂之駱駝虹。
宋朝的一步約為現在的一點五米，也就是說這座橋的長度至是三百米以上。白天的時候這座朱欄玉砌的大橋尚且如若飛虹，很難想象當夜裡燈火通明之時這座大橋該有多麼的壯。在仙橋的盡頭就是上面所提到的位於水池中央位置的宮殿群水心殿，除了這座宮殿群外，水池上還另外建有用以讓人們休憩或賞景的各類亭臺樓閣。
不過，這些都不足以描述出金明池無與倫比的麗傳說，而真正賦予它以鮮活生命力和人間煙火氣息的是把圍牆和水池間隔開來的堤岸。這是一條順著圍牆而走的寬闊大道，臨水的岸邊到都是片林的柳樹和桃樹以及放眼可見的各種奇花異草和怪石。到了每年的初春時節，整個金明池可謂是春意盎然宛若人間仙境：水中瓊樓玉宇，倒影雙，水面碧波盪漾，蓮藕片，綠荷瑩珠，魚蝦群，蛙聲啼。岸堤之上則是青草茵茵，花團錦簇，林間桃紅似錦，花間蜂蝶鼓翅，垂柳乘風戲水，枝頭鶯歌燕語，黃鸝爭鳴。
如此壯的春當然不能讓人獨。宋朝方在這方面就做得相當的開明和親民，每年的三月一日到四月八日金明池面向京城裡的所有市民開放，宋朝的皇帝有時候也會親臨此地與民同樂。到了那個時候，金明池就了一個熱鬧非凡的人版迪士尼樂園。他們在這裡不但可以與皇帝陛下一道欣賞這滿園肆意流淌的春，還可以現場觀大宋水軍的閱兵大典，另外還有方舉辦的賽龍舟比賽等娛樂活。
等到皇帝回宮之後這裡就徹底了百姓的樂園，小商小販們雲集於此各種賣，各類雜技表演也是奪人眼球，總之就是各種好吃的、好喝的、好玩的這裡都應有盡有，百姓們還可以在這裡看戲聽曲甚至是把魚竿帶過來在池西的林蔭之下悠然垂釣。總而言之，每年初春時節這裡的場景絕對要遠遠勝過《清明上河圖》裡所展現出來的繁華和喧囂。
北宋的好多文人墨客甚至是朝廷大員都留下了有關於金明池的詩詞，這裡分別選梅堯臣和王安石的兩首詩以供賞析。
。臣堯梅——》池明金過同回客送幾鄰江和韻次《——春看共眼開條柳，慮俗無襟塵洗一。津碧瀉聲泉口，人於老未猶風
。石安王——》池明金《——魚釣理夕，眼滿塵堪臥馬跋。悲自老朱髮綠，好常春日白天青。痴如柳轉風隨緩，思有花開水倚斜。時飲禊人鄉看憶，差參碧西秋宜
。》圖標爭池明金《做就字名，目節期一的》案檔寶國《道頻錄紀視央下一索搜去以可趣興此對果如。現呈一逐此在以難是更麗絢宏恢的臺樓殿宮些那中水及以和壯的池明金此因，景寫善不尤劣拙辭言人本，裡這到說且暫就們我池明金於關，了好
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