李繼隆和劉廷讓所帶的這幾萬人基本上是雍熙北伐遭遇慘敗的東路軍原班人馬，這些人都是經過九死一生的考驗才倖存下來的。按照優勝劣汰的自然法則，這些人在幾個月前的那場超級馬拉松比賽中沒有死在耶律休哥的刀下就足以證明他們的軍事和素質足夠的強悍。換言之，他們可以稱得上是“銳中的銳”，他們是宋軍現階段戰力最強的兩支軍隊。這話可能有點黑幽默，甚至是顯得頗有嘲諷的意味，但這就是事實。東路軍慘敗之後，大多數的將領都被剝奪了領兵之權，但士兵們卻是被分散到河北各要地屯兵駐守。說難聽點，戰敗也是一種歷練，從某種程度上來說戰敗甚至會讓一支軍隊變得更為強大，知恥而後勇就是這麼來的。
上面提到劉廷讓是去“邀約”益津關和高關的宋軍前來為他助戰，而不是去命令他們前來助戰，這正是一個讓劉廷讓到無奈的現實。他此時的軍職是瀛州都部署，他對益津關的李敬源以及高關的楊重進都沒有指揮權，而李繼隆在職位上更是與他平級。值此敵國數十萬大軍境，趙義在前方卻沒有委派一個統籌和謀劃全域的統帥，各路的都部署都是各自為戰，臨戰之時頂多只能像劉廷讓這樣私下相約，但這幾路兵馬是否會前來赴援參戰就是另外一回事了。
這種況很令人抓狂吧？可是，這就是趙義的軍事指導思想。不管局勢有多麼險惡，全國只有他才是軍隊唯一的主帥，任何人都別想有統兵之權——即使有也要給你派一個監軍。
讓劉廷讓到慶幸的是，李敬源和楊重進在接到赴援的請求後都火速趕來增援。這裡需要特別說一下這個楊重進，這位宋軍高關的都部署此時已經六十三歲了，而劉廷讓麾下還有一名將領也是六十三歲，此人名張思鈞（北宋武將裡一個傳奇指數能排進前十甚至更靠前的奇人），劉廷讓本人則是時年五十八歲。
值此國家危難之時，壯派的將領大多都聲譽盡毀且是戴罪之，而這些本已在頤養天年的老將卻不得不再上戰場頂在了抵外族侵的最前沿。此可謂之悲乎？抑或嘆其壯也？
大戰即將發，劉廷讓在忙著四求援，蕭燕燕這邊也沒閒著，並沒有輕視劉廷讓，而是極度地重視這個對手，甚至可以說是準備使出渾解數來對付劉廷讓。為此，蕭燕燕先是命令耶律休哥前去堵住劉廷讓從瀛州西出的道路，然後又派兵到劉廷讓的後堵住其向南撤退的道路，而自己親率的營大軍將從瀛州的西南方向對劉廷讓發起逆攻。這還沒完，在決定正式向劉廷讓發起攻擊之前，蕭燕燕還派兵去襲擊並燒燬了劉廷讓的輜重和糧草基地。
不管以上的軍事部署是出自蕭燕燕本人還是與時刻形影不離的老人韓德讓，但不得不說這些手段正中宋軍的要害。每次宋遼戰宋軍的後勤輜重幾乎都是對方重點打擊的目標，而且還總是讓對方得逞，這對宋軍而言絕對是足以致命的一刀。
做完了上述部署後，蕭燕燕接下來面臨的問題就是如何把劉廷讓引到預設的戰場，也就是讓劉廷讓遠離城池到平原曠野中來與遼軍進行決戰。為了實現這一目的，蕭燕燕有意地在滹沱河北岸大舉集結兵力做出一副大軍即將渡過黃河的架勢。只要遼軍過了滹沱河，那麼再往前可就要出河北了，而一旦過黃河，遼軍可就要直接威脅宋朝的京師開封。
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