這年年底，有鑑於西北的李繼遷再次變得不安分起來，趙義決定派一個人去西北公幹。他準備向李繼遷秀一回，在此之前他得讓這人給他做些戰前的準備工作，而這個選人的任務他就給了自己的大宰相呂蒙正。很快，呂蒙正把人選呈給了趙義，但趙義認為此人不能勝任，於是不同意，他讓呂蒙正重選。幾天後，呂蒙正推薦的人還是之前的那個人，趙義表現得很有風度地笑道：“朕說了，此人不行，卿回去另選他人。”
又過了幾天，趙義等得實在是有些著急了，在他的再三催促下，呂蒙正呈上的人選還是那個人。這一下趙義可是再也忍不住了，呂蒙正這不是在故意逗他玩嗎？震怒之下，他直接把呂蒙正的奏疏給狠狠地摔在了地上。他怒道：“你這個人怎麼這麼固執？朕說了他不行，必須換！”
面對皇帝的龍大怒，呂蒙正從容對道：“此事不是臣固執，只是陛下不知道唯有此人才可堪此重任，別人都不行。臣雖不才，但卻不願意為了迎合陛下的心意而置國家利益於不顧。”
此言一齣，在場的兩府高們個個屏息而立連一口大氣也不敢，而呂蒙正則將笏板在腰帶裡，然後上前將趙義扔在地上的奏疏給撿了起來，隨後靜待一側等著看趙義還會如何發飆。
看到這一幕，現場不止是呂蒙正的同僚張大著呆若木，就連趙義此時也被震住了。想當初，與此類似的事趙普也曾經幹過一回，他最後是追著攆著讓趙匡胤同意了他的人事奏請。對比趙普的“簡單暴”，呂蒙正無疑要有風度得多，但這也更能彰顯他不折節事主更不上事君的君子之風。對此，趙義也是大為折服，他不但沒發飆，反而在事後對左右親信慨道：“呂蒙正這個倔老頭兒真的是很有氣量，這一點朕是自愧不如啊！”
當然，這件事最後妥協的還是趙義，被呂蒙正舉薦的這個人後來也出地完了出使任務。呂蒙正的識人之能也由此被趙義所認可，而他當初不顧皇帝反對一再堅持任用此人的舉更是讓趙義對其甚是歎服。不過，這裡也想為趙義說句好話，呂蒙正這種敢於且善於直言的員是需要生存土壤的，如若不然他的下場輕則削職罷，重則老命不保。
這事其實還不算什麼，呂蒙正接下來乾的一件事才一個“膽大妄為”。
轉過年進淳化五年（公元994年），正月十五上元節（元宵節）這天趙義在瓊林苑的寶津樓上大宴群臣並與民眾一起賞燈。席間，趙義於高臺之上面對著眼前開封城燈火通明且人流如織的一派盛世繁華景象不由得心生慨，他對離他最近的呂蒙正說道：“五代以來刀兵不斷以至於天下生靈塗炭，百姓們生活在水深火熱之中，當時的人們恐怕沒有人會想到會有今天的這種好日子。自打朕登基以來，每天都不敢懈怠，國事繁瑣但無論鉅細朕都親自理政，承蒙上天的垂青和賜福，這才有瞭如今大宋之繁華盛世。如此可見，國之興衰完全在於有沒有一個會治國的人啊！”
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