之前我們曾說到過宋朝在環州到靈州一線佈置了一細長的戰略軍事鐵鏈，這條鐵鏈隔絕了吐蕃和回鶻與黨項之間的聯絡，現在李繼遷不但打破了這條鐵鏈，而且他還功地叩開了河西走廊的東大門。此舉堪稱戰略意義無比重大，之所以要這樣說就是因為河西走廊其本的戰略價值和地位就無比重大。
休息一下，閒聊一會兒，我們現在一起來聊一聊這個河西走廊。
河西走廊是指今東起今甘肅武威境的烏鞘嶺西至玉門關東西長約1000公里的狹長地帶。由於其大部位於甘肅境，所以也有人把他做甘肅走廊，但這片地域並不僅限於今天的甘肅省，也包括了青海和蒙的一部分。
西漢時期曾將全國劃分為十三州，每州各置刺史一名，河西及其周邊地區劃歸涼州，治所在武威郡，下轄武威郡（今甘肅武威）、酒泉郡（今甘肅酒泉）、金城郡（今甘肅蘭州）、敦煌郡（今甘肅敦煌）、隴西郡（今甘肅臨洮）、安定郡（今寧夏固原）、天水郡（後改名為漢郡，今甘肅通渭）、張掖郡（今甘肅張掖）及其周邊藩屬之地，後來漢朝又將原屬於雍州的北地郡劃歸涼州。
要說到這個涼州刺史，在歷史和民間最有名的應該就是三國時期曹魏的大將夏侯淵和曹真，蜀漢的馬超、魏延和姜維也有涼州刺史這個職但卻只是遙領。至於另一位更有名的人——東漢末年的那位無人不知無人不曉的董太師，他只是在涼州參與了平叛並由此吸納了大量的當地人組了戰力卓絕的西涼騎兵軍團，但他並未做過什麼涼州刺史。
關於河西走廊，如果要給出一個較為直觀的即視，那麼就請參看西漢和東漢的地圖，所謂的河西走廊基本上可以簡單地理解為地圖上連線地的關中地區和西域都護府的那一塊狹長地域。
如果你從沒有去過甘肅，那麼一提到它你會是什麼印象抑或你會用怎樣的詞語去形容它在你心目中的印象？恕我直言，無疑就是缺水，荒漠，戈壁，黃沙，白楊樹，土地貧瘠，一片黃地，可這並不是真正的甘肅，更不是真正的河西走廊。提到甘肅，我們現在首先想到的城市應該就是蘭州，但事實上甘肅有比蘭州更有歷史和文化淵源的城市，武威，張掖，酒泉，敦煌，嘉峪關這些地方無一不是歷史悠久且人傑地靈之地。不是歷史，即使是在現在這些地方也依然是華天寶之富庶之地。不過，這片地方真正開始胎換骨還得“歸功”於西晉末年的天下大，八王之之後又是五胡華，大量中原和關中地區計程車農工商為躲避戰隨之開始大規模西遷，他們在這裡開墾土地、興教講學、展開商業貿易，河西地區的興盛就此開端。
《資治通鑑》裡有句話恰如其分地概括了這片地域在盛唐時期的地位和價值——天下富庶者無如隴右，而這個隴右就是指唐朝貞觀時期所設定的全國十道之一的隴右道，其轄境就包括河西走廊這片地域。換言之，唐朝時期的這個隴右道和兩漢時期的涼州在片面上可以理解為同一塊地域——當然，只是狹義的片面上。
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