封禪這個事是定下來了，可是該怎麼個封禪法卻又了一個問題，這事絕不是走到山上燒幾炷香和幾張錢紙這麼簡單。封禪祭品的種類和選擇、祭臺的高低大小、祭辭的容和格式、祭碑的容和規格、哪些人可以跟皇上一起上山頂，上去之後需要幾跪幾拜，諸如此類無一不是讓人抓狂。趙恆等人之所以為之而抓狂的原因就在於封禪這事已經有幾百年沒人幹過了，現如今幾乎沒人知道這個封禪的流程到底該如何作，那怎麼辦呢？當然有辦法，隨著趙恆的一聲令下，飽讀詩書的翰林學士們開始在浩瀚的書海里去使勁兒地找。
首先看始皇帝。嬴政作為第一個封禪的皇帝，一切的規矩和禮儀都得由他起始。於是，嬴政召集齊魯之地的儒生詢問，但這些人也不知道，畢竟上古時期的那些封禪活早已為傳說，他們也不過是聽說罷了。這些人各執一詞拿不出一個統一的方案，嬴政一怒之下決定自己制定一套封禪的規矩和禮儀。
歷史記載，嬴政命人首先修好山路，然後自己帶著人從泰山的南面登階而上。他先是焚香禱告祭天行“封禮”，之後又從泰山的北面下山，再到梁父山行“禪禮”。至於祭天的文告和那一整套流程禮儀則早已失傳，後世之人概莫知之。
不過，始皇帝封禪還有另外一種說法，而這就比較讓嬴政到難堪了。
司馬遷在《史記·封禪書》記載：始皇之上泰山，中途遇暴風雨，休於大樹下。諸儒生既絀，不得用於封事之禮，聞始皇遇風雨，則譏之。始皇封禪之後十二歲，秦亡，諸儒生疾秦焚詩書，誅戮文字，百姓怨其法，天下畔之，皆偽曰：“始皇上泰山，為暴風雨所擊，不得封禪。”
這意思就是說，秦始皇當天還沒走到山頂就遇到暴風雨，然後就狼狽地在一棵大樹下面躲雨，而齊魯之地的那些被滅國的儒生得知此事後更是在私下裡對始皇帝譏諷不已。等到秦朝滅亡後，儒生們因為憎恨秦始皇焚燬詩書更是公開詆譭說秦始皇當年因為大雨本就沒上去祭天，而是在樹下等到雨小了之後就下山了，所以在歷史上他本就沒完封禪大禮。
等到漢武帝劉徹決定封禪泰山的時候也遇到了和秦始皇一樣的問題，但同樣剽悍的劉徹也是自定封禪的禮儀：他先是在泰山腳下的梁父山祭拜地神，然後埋下玉蝶書，他這是先給神仙們來了一道開胃菜——“封祀禮”。在這之後，劉徹只是單獨帶著霍去病的兒子霍嬗登上泰山之巔舉行了“封禮”，至於他倆在山頂之上是怎麼祭的天也是無人知曉，兩人在山上歇了一晚之後才下山到肅然山舉行了“禪禮”。
後來的劉秀基本上照搬了劉徹的這一套流程和禮儀，這裡就不做贅述。唯一不同的是，劉秀在祭天拜地之前吃了七天的齋飯。
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