這地盤大了有時候也就意味著需要心的事變多了，當初李繼遷率領部眾打游擊可不會為什麼民生問題而頭疼，他們那時候只負責破壞和搶劫，可如今李德明卻無法對轄境的這場超級大旱視而不見。
相對而言，党項境本來農業灌溉區就小，也就夏州和靈州算是產糧區，這大旱來襲自然會導致糧食欠收，本來就沒什麼儲糧的李德明就此變了熱鍋上的螞蟻。他或許不至於捱，可他治下的民眾這時候需要他解決生存問題，這事要是搞不好那同樣會引發民，這可是連趙恆和他的大臣們都為此而驚恐的事。那怎麼辦呢？李德明這時候再又想到了自己的主子——他那偉大而仁慈的皇帝陛下趙恆。
也就是在趙恆去年下令全國止屠宰牲口以備封禪的時候，李德明派人到開封來向趙恆求救，他直接獅子大開口向趙恆索要一百萬斛糧食。朝廷的文大佬們對此是怒不可遏，但他們的應對措施卻是相當“強”：請陛下狠狠地把李德明罵一回。然而，事實卻並非如此的簡單。
李德明這樣做明顯有試探的意味，這就像一個兩眼得直冒綠的強盜把刀藏在背後問一個富戶要糧食，而此時這個富戶的回應就顯得極其重要。你要是巍巍地馬上就給東西，那樣可就會壞事，對方不但不會激你，反而很有可能會變本加厲地繼續勒索。如果你的反應是沉默，那對方可能就會明搶，為了生存就連一個善類都會發，強盜自然就更不用提。
就在宋朝的君臣們為此而頭疼不已的時候，宰相王旦站了出來：“陛下，你就對李德明說，我們已經在開封為他準備好了一百萬斛糧食，但這糧食我們不會派人給他送過去，如果他真的想要就自己派人來取！”
對於李德明的挑釁行為，王旦的這番言辭無疑是向他宣告宋朝已經做好了要跟他開戰的準備。訊息傳回李德明的耳裡，他隨即變了被霜打過的茄子。他本來想嚇唬和勒索一下宋朝，可誰曾想那邊竟然有不怕開戰的狠角，而且那人還是能夠決定宋朝國策的當朝宰相。
李德明最後只好慨道：“哎！看來朝廷那邊還是有能人吶！咱們還是自己把腰帶給勒一點吧！”
李德明這腰帶一勒就是大半年，等到來年的四月，勉強經住了旱災考驗的他再次燃起了對甘州的慾火，他派遣自己父親留給他的輔政大臣張浦率領兩萬甲騎兵再次去攻打甘州。回鶻人依然是據城而守，張浦在城下攻了十來天卻毫無進展，等到党項人這邊士氣盡墮，回鶻可汗夜落紇下令城的大軍在一天夜間突然出城猛撲党項人的營地。張浦也算是一個戰場上的老江湖了，可他同樣犯了輕敵的病——就如當年宋朝也沒把李繼遷放在眼裡一樣，這一天晚上回鶻人將毫無防備的党項人殺得是大敗而逃。
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