按理說邊有這麼一顆不定時的炸彈，王欽若應該除之而後快，但馬知節一來沒有什麼政治野心，二來他上也沒有什麼能夠讓王欽若抓住的把柄，王欽若想發力都找不到發力的點。可是，你王欽若的上卻到都是可供馬知節攻擊的點，如此也就註定了王欽若會被馬知節得很慘。
功夫不負有心人，公元1014年6月，馬知節終於把王欽若給整下了臺，但過程卻很“悲壯”，因為他是抱著王欽若一起滾下的懸崖。
此時瀘州都巡檢王懷信向朝廷上奏他在當地的平蠻之功，趙恆下令讓樞院議賞，但幾位樞院的大佬們卻為如何獎賞王懷信發生了爭執導致遲遲都沒有個結果。馬知節就把這事給告到了趙恆那裡，在趙恆的催促下，王欽若也不知道是哪神經出了錯，他未經趙恆批示就擅自給王懷信賞了個職。趙恒大怒，這簡直就是沒把他這個當皇帝的人放在眼裡，更是犯了趙恆的忌諱——私相授。寇準當初是怎麼被罷免的相位，不就是被人告發私自加於他人嗎？
這事也牽連到了另一位樞使陳堯叟，因為授予王懷信職的事是王欽若和陳堯叟一起做出的決定，於是這兩人被趙恆一同罷免了樞使之職：王欽若被罷為吏部尚書，陳堯叟被罷為戶部尚書。馬知節也沒跑掉，因為趙恆認為他與王欽若經常當著一眾大臣的面相互攻訐實簡直是讓樞院形象盡毀，而且馬知節這個大炮對朝廷各部員幾乎都開過炮，這實在有損朝廷大臣的統和面，馬知節因此而到的懲比王欽若和陳堯叟還要嚴重，他被外放出京擔任潁州防使兼知潞州——堂堂大宋樞副使出京外任竟然只是得了一個防使的榮譽頭銜，這無異於是在狠狠地打馬知節的臉。
樞院的首腦人就此被趙恆給來了個一鍋端，為了維繫樞院每日工作的正常運轉，趙恆只得臨時任命宰相向敏中臨時掌理樞院的日常事務。但是，向敏中不可能一直兼職下去，所以這個樞使的人選還是得儘快確定為好。選來選去，這頂帽子最後落到了讓趙恆頭疼不已的寇準頭上。
寇準能戴上這頂大帽子還得歸功於宰相王旦。在這之前，也就是在向敏中還未被拜相之前，王旦突然患重疾且許久不愈，趙恆自然是對此非常的關切。他命人將王旦抬宮中，然後問道：“卿啊，你現在病這個樣子，朕實在是很擔心，依你看誰可以暫時代替你為朕分憂啊？”
王旦回道：“知臣莫如君，此事陛下可自行決斷！”
趙恆問道：“那你覺得張詠如何？”
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