人為的阻力被排除了，但自然的阻力卻隨之而來。泰州的扞海大堤從公元1024年開始修築，但在次年的冬天一場大雨雪突襲而來，隨即又是一場颱風狂而至。颱風來臨時，當時正在施工現場的民夫可就倒了黴，有一百多名民夫當場暴斃，而遠未建的大堤更是慘遭摧殘變了一道殘垣斷壁。
一時間輿洶洶，反對者的聲音再次甚囂塵上，當地員直接將此事呈報給朝廷，直言大堤實乃耗費民脂民膏之，不可重築。劉娥派出親信太監親自前往查勘，大有要停建之意，同時還下令淮南轉運使胡令儀與范仲淹對當前的局面以及未來的計劃做出一個況說明。
就在這個專案興廢的關鍵時刻，胡令儀與張綸一樣選擇堅定地站在范仲淹這邊。困難是暫時的，但利好卻是長久的，這扞海大堤無論如何都是利遠大於弊，所以這個專案不能停建，反而要加大投繼續修造。也正是在這個時候，工程又遇到了麻煩，范仲淹的母親過世了，按制他必須得放下一切公務回去守喪。在古代，只要是父母過世了，哪怕你是宰相都得回去丁憂守喪，更何況你范仲淹還只是一個小小的縣令呢？
這種局面之下，張綸前後三次向朝廷主請纓由他來接替范仲淹出任此專案的總負責人。劉娥旋即任命張綸為泰州知州，由其負責該工程的後續施工。
在這之後，大的么蛾子總算是沒有再飛出來。公元1028年春，這道前後歷時四年、由范仲淹和張綸接力完的扞海大堤終於是修建完畢。它北起今天的江蘇大縣，南至江蘇如東縣，全長七十餘公里，這道大堤其底部寬約九米，頂部寬三米，高度則是達到了五米有餘。自此之後的近百餘年間，由這道大堤所守護的千里沃野終於是再無海倒灌之災，當地百姓也是由此而益匪淺。
為了表示對張綸的激，當地民眾聯名請求朝廷為張綸建造生祠。這個生祠就是一個人還沒死但卻要為他建造祠堂，唯有對國家和百姓有大恩的員才能經過朝廷批覆後獲得這種待遇，而也是憑藉此項政績工程，張綸和胡令儀分別被朝廷下令加。
說到這裡，我們現在就要說點對某些人來說可能不是那麼順耳的話了。
縱觀整個扞海大堤的修建過程，范仲淹是首倡者，前期也是他在負責專案施工，後期則是由張綸全面接手。但是，最後開表彰大會的時候卻沒有范仲淹的份兒，因為他這時候還在為期三年的守喪期間。然而，這其實不過只是一種好聽的說辭而已，你范仲淹當時只是一個小縣令，而誰都知道這種事在最後論功行賞的時候肯定是大領導獲利最多，張綸和胡令儀兩人一個是市長級的知州，一個是省部級的轉運使，你范仲淹一個小縣令怎麼可能居於頭功？況且張綸也是親上一線，當地的那些鄉紳土豪們就算要拍馬屁也是先拍為知州的張綸，你范仲淹本上不了桌面。
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