堂堂西府的樞副使在公眾場合竟然如此暴力，這實在是有損大臣統，更是有損大宋的面。監察史曹修古和王沿等人紛紛上奏彈劾晏殊，他們請求以此罷免晏殊，以正典刑，以平公議。
劉娥等的就是這個，既然你晏殊這麼肯配合哀家，那哀家就全你吧！
於是，晏殊被罷免樞副使之職，他被貶出京城出任宣州知州，不久之後又被改任為南京留守、知應天府（今河南商丘）。也是在這不久之後，正在泰州修築扞海大堤的范仲淹因為母喪回到應天府丁憂。
晏殊的這次被貶是他個人政治生命的不幸，但對宋朝的文學和教育事業而言卻是大幸。遠離了朝堂的紛爭，晏殊作為一個文人的心變得再又純粹起來，他就此可以心無旁騖地去做自己之前想做卻沒有機會去做的事。在應天府這個本就學氛圍濃厚且文教發達的地方，晏殊在此地大興文教並開始著力為宋朝培養新一代的治國育人之才，史書對晏殊在此期間的所作所為評價甚高：自五代以來，天下學廢，興自殊始。
想要辦好教育的前提之一就得擁有雄厚且頂尖的師資力量，為此晏殊開始大力招攬優秀的人才前來書院授教。聽聞此時正在應天府為母守喪的范仲淹在經學上有大才且在這十幾年的為生涯裡聲譽甚隆，晏殊便極力邀請范仲淹到應天書院前來講學，也就是聘請他當授課老師。就此，在這個自己曾經求學苦讀的地方，范仲淹以師長的份再度重返應天書院，他與晏殊之間長達二十餘年的亦師亦友的誼也就此開端。
范仲淹本就於《六經》，尤其在易學上面造詣最深，而在做了十幾年的地方後，他對人生和社會的認知已然被提升到了一個全新的高度。說句人話就是，他已經是一個被社會毒打過的青年（是的，我們這裡沒有說他是一個的中年大叔，而是青年——憤青的青）。但是，范仲淹的心卻並沒有因為流俗的薰染而變得汙濁不堪以致面目全非，閱歷的厚反而更加激起了他想要為這寰宇盪滌汙濁的豪邁之氣。
就是在應天書院這個地方，范仲淹了一名遠近聞名的“網紅教授”，有很多人都特意慕名前來拜會他。除了每天忙於給學子們授課釋疑，范仲淹還廣結四方遊士並與之坐而論道，而每當論及當今天下大事范仲淹便即刻化為一頭牛氣沖天的鬥牛，他以自己十餘年的為經歷毫不避諱地大膽力陳當今宋朝所面臨的各種積弊，言辭舉止間無不流出一派揮斥方遒的激昂之。此外，范仲淹在此期間還大力倡導儒家的學子以及士大夫階層要修立命，他認為要想讓宋朝繁榮富強，那麼儒家弟子和士大夫階層就得首先立德樹人做個好榜樣，否則所謂的國富民強就只能是一句華而不實的空談。
這世間有很多人坐而論道時儼然就是一個歷代未有之萬古聖人，意即所謂的“立言”，但在“立”和“立行”上卻是十足的侏儒。更有甚者，上一套手上另一套，會場上痛斥世間所有的極惡之人，恨不能在其生前將其碎萬段、在其死後將其挫骨揚灰，但轉過頭他自己就變了那種極惡之人。比如場上的那些表面立為公實則私慾難遏的貪汙吏，比如塵世間的那些表面上道貌岸然實則私慾橫流極盡糜爛的虛偽之輩，當他們最後被一腳踹下冰窟的時候還會為自己找到一個冠冕堂皇的理由：人如此，吾亦未能俗。
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