當時間來到公元1032年，也就是在李元昊大發神威攻陷甘州以及李德明去西天取經的這一年，當了十幾年曹的溫逋奇再也遏制不住自己的野心。他畢竟不是曹，隨著年齡的增長，他不想帶著憾去見他的佛祖，他也想過一把吐蕃贊普的癮。
眼看漢獻帝的結局就要在此時已經三十五歲的唃廝囉上重演，可上天在這個時候眷顧了他。最初的時候，溫逋奇輕而易舉地發政變廢掉了唃廝囉，雖然他野心夠大膽子也不小，但唯獨做事終究還是拖泥帶水了一點，他沒有死唃廝囉，而是將其關在了一座枯井裡準備將其囚至死。然而，吐蕃人裡面也有忠義之士，這些在心裡忠於吐蕃王室的人聯合起來如溫逋奇一般如法炮製了一場宮廷政變，最後的結局是溫逋奇兵敗被殺，而唃廝囉終於結束了他長達二十三年的傀儡生涯從此為了真正意義上的吐蕃贊普。隨後，唃廝囉將自己的王城搬遷至青唐城（今青海西寧）並在第一時間向宋朝上表稱臣，而問題和禍患也就出在這裡。
當唃廝囉開始執掌河湟這片地域之時也正是李元昊開始強勢崛起之時，回鶻人在他的面前已經是不堪一擊，他現在一心只想著如何將吐蕃人也踩在腳下。只不過這時候的李元昊畢竟還不是党項之王，他想做任何事都還不能隨心所地去幹。偏巧就在此時，李德明突然去世，李元昊儘管非常想立即出兵將吐蕃人趕盡殺絕，可為人子的他必須首先料理父親的喪事，同時他還得花費力鞏固自己剛剛到手的權力和地位，再隨後就是忙著為党項建國打下基。當李元昊手忙腳地忙完這一切之後，他終於把自己的刀尖刺向了唃廝囉的河湟吐蕃。
吐蕃與黨項可謂是不共戴天的世仇，如果不是幾百年前吐蕃人的欺凌和驅逐，那麼党項人才應該是青海河湟乃至河西地域的主人，他們當年之所以去了陝西的銀夏諸州都是拜吐蕃人所賜。更何況，李元昊的爺爺李繼遷正是死在了吐蕃人的手裡，儘管那是吐蕃六穀部的人乾的，但党項人尤其是李德明李元昊父子倆可是把這筆賬是記在整個吐蕃人的頭上。此外，李元昊還有一個要對唃廝囉手的理由，那就是唃廝囉和宋朝走得太近了。
在李元昊看來，剛剛確立自己份和地位的唃廝囉為了站穩腳跟可謂是對宋朝極致討好，唃廝囉就差沒有用去宋朝的屁了。這讓李元昊到了威脅，如果吐蕃和宋朝有朝一日給他來個兩面夾擊，那他怎麼能夠吃得消？與其到時候被挨打，還不如這時候趁著党項還沒有跟宋朝公開惡先把吐蕃人給收拾了，然後再一鼓作氣把已經是奄奄一息的回鶻人給趕回漠北，如此他李元昊不但可以稱霸整個河西地區，還能徹底掃除後顧之憂從而全心全力地把貪婪的目和雙手向東邊那又又的大宋。
李元昊在這邊越想越興，終於他再也按捺不住激的心轉而拍案而起，他下令由党項大將蘇奴兒率領兩萬五千名党項騎兵攻擊犛牛城（今青海省大通縣，一說是互助縣）。
李元昊這次出兵的時間是公元1033年7月，也就是趙禎在得知自己世真相後正覺得生無可的時候，距離唃廝囉整合吐蕃青海各部頂死也就一年的時間。李元昊以為吐蕃剛剛經歷一場鬥應該正是元氣大傷之時，但重新獲得統一併再次擁有了自己的神和政治領袖的吐蕃人在這一年的時間裡突然間像是返了祖，他們的戰鬥力瞬間表，似乎一下子回到了當年的那個與強盛時期的大唐爭雄天下且毫不落下風的時代。
蘇奴兒這兩萬五千人興致沖沖地來到了犛牛城前，以他們不久前在甘州將回鶻人打得落花流水的驕人戰績，此時的他們本沒把眼前這座城池裡的吐蕃人放在眼裡。不過，出乎他們意料的是，吐蕃人沒有選擇據城死守，而是集結大軍出城迎戰。更出乎党項人意料的是，這一戰幾乎沒有什麼過多的纏鬥，已經返了祖且是主場作戰的吐蕃人竟然兇狠到了不可思議的地步，吐蕃騎兵只是一個衝鋒就擊潰了蘇奴兒手底下這幫驕狂的党項騎兵。更令人詫異的是，作為全軍主帥的蘇奴兒竟然被吐蕃人給生擒了！
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