好水川之戰結束後，負有戰敗之責的涇原路總管韓琦被調往了秦路，接替他的人名王沿，而王沿的副手則是葛懷敏。
王沿，字聖源，河北大名府人。從年時期開始此人便迷上了一本書——《春秋》，而且不但是年時期，他的整個人生都可以說跟這本書結下了不解之緣，他幾乎把研究《春秋》當了自己畢生的好甚至是事業。進士及第之後，王沿相繼出任各地的縣令，後來被時任宰相張知白所欣賞便為了一名京。
在京為時，作為言的王沿把時任樞副使的晏殊給彈劾下課，因為晏殊在公眾場合把僕人的牙齒給打掉了。除此之外，王沿還把時任開封知府的陳堯諮（陳堯叟和陳堯佐的弟弟）以及陳堯諮的副手張宗誨（張齊賢的二兒子） 給雙雙彈劾下課，理由是這兩人整天不務正業就知道在一起喝花酒。但是，王沿在言時期所幹的最有影響力的一件事還得是參與審理曹利用涉嫌謀反一案，他是當時的主審之一。
此後，王沿便開始到地方上去歷練，這一次就不是什麼縣令之類的小了，他先後歷任邢州知州、河北轉運使、陝西都轉運使、幷州知州，他也就此為了省部級的地方大員。經過這麼一番歷練之後，王沿恰好趕上了韓琦被李元昊暴揍的關口，於是這個在實戰中對軍事可謂是一竅不通但卻在理論上自認為可以給諸葛亮提鞋的文人就被調往陝西去接手了韓琦的位置。
再來說王沿的這位副手葛懷敏。
提到葛懷敏就必須要提到他的家世，此人的父親正是趙義做親王時的心腹武將葛霸，而葛霸又和王超是鐵哥們兒，有鑑於此，他倆便結了兒親家。結果就是王超把自己的兒嫁給了葛霸的兒子葛懷敏，而葛懷敏就此了王德用的妹夫。但是，相比自己的這位名震華夏的大舅哥，葛懷敏在軍事上比起王德用差了不是一星半點，他能在軍中一路扶搖直上完全靠的就是他父親的恩蔭以及他的帶關係。
葛懷敏先是在蜀川和湖北各地歷練，然後又去河北擔任保州和雄州的知州，但這時候宋遼早已達和約，葛懷敏在這些地方也只能做一個和平將軍，而不甘寂寞的他卻一心想著要建功立業，他甚至為此還特意給朝廷了一道如何收復幽燕的奏疏，但結果卻是石沉大海。
宋夏戰爭發後，葛懷敏被任命為涇原路馬步軍副總管兼涇原和秦兩路的經略安副使。臨行前，趙禎特意召見了這位將門之後，而且趙禎還給了他一件禮——曹彬之子曹瑋生前穿過的鎧甲。作為真宗朝後期的超級名將，曹武穆的大名在宋朝可謂是人盡皆知，趙禎這樣做無疑是對葛懷敏給予了深切的期。然而，葛懷敏雖然家世顯赫，但當時為涇原路總管且心高氣傲的韓琦卻對這個二代並不冒，自視甚高的葛懷敏同樣也瞧不上一介書生的韓琦，儘管韓琦是他的頂頭上司。
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