當李元昊率領大軍一路豪滿懷地趕到渭州城下時卻不被眼前城牆上的這一番旌旗蔽日的可怕景象給震住了，他本以為在幹掉了葛懷敏之後就可以將渭州如探囊取一般裝進自己的口袋，可眼下看來不經歷一番戰是拿不下渭州。
攻城？這個念頭剛一萌生就被李元昊給否決了，他不是沒那個膽兒，但一想到自己在麟州城下的狼狽就讓他實在是不敢再去想攻城的事。在他看來，麟州那麼一座小城他就損失了數萬兵馬，渭州作為涇原路的首府自然更難被攻陷。
李元昊就此陷左右為難的境地，他的軍師張元同樣覺腦袋很疼。按照張元在戰前的計劃和設想，西夏軍隊只要將涇原路的宋軍主力給引出來然後聚而殲之就能輕易奪取渭州。如此一來，儲存了大量資和財富的渭州就將為西夏的一個超級後勤供給站，而西夏也將以此為前進基地威長安。在對宋的戰事上，張元是一個比李元昊還要激進和狂熱的好戰分子，雖然如今我們沒有這方面的史料支援，但幾乎可以肯定的是他定然力勸過李元昊對渭州發起攻擊，但李元昊左右思量之後卻拒絕了。
張元的心底就此徹底涼了，而李元昊又何嘗不是如此？攻佔渭州再奪取長安，繼而將蜀川與宋朝隔絕，最後迫宋軍退守潼關以保，這是他們此次出兵之前的戰略計劃，也是一個讓他們到目眩神迷的壯麗夢想，可現實卻是他們在第一步上就被絆住了腳。要知道他們能夠來到渭州城下就已經是歷經了千辛萬苦，葛懷敏的那一萬人確實被他們全部消滅了，可西夏軍隊至也是死了一萬人。但結果呢？渭州還是如銅牆鐵壁一般矗立在他們面前，他們一番忙死忙活但最後卻發現全都是在白忙活，這能不讓人氣餒嗎？
難道這一次又要兩手空空而回嗎？不！絕不！雖然李元昊不同意對渭州發強攻，但他此時的不甘和憤怒絕對不比張元。既然爬牆殺人這活兒實在是難度太大，那麼能不能想辦法把城裡的守軍給引出來呢？
李元昊想到的辦法很簡單，而且這種事他也經常幹，他簡直就是這方面的專業戶，那就是殺人放火。在他想來，只要西夏人表現得足夠的腥和殘暴，那麼王沿就絕不會坐視城外的宋朝百姓慘遭塗炭，而一旦王沿肯出城作戰，那麼他的計謀就得逞了。於是，隨著李元昊的一聲令下，西夏軍隊在渭州方圓六七百里範圍大肆地燒殺擄掠，再加上他們在來渭州的路上就已經是雙手沾滿了宋朝百姓和軍人的鮮，整個涇原路就此被西夏人幾乎是進行一次地毯式的洗。
當年宋遼戰爭時期，遼國人的十萬鐵騎在河北大地上也曾幹過這樣的事，各地的宋朝守軍礙於自的實力被迫在城裡不敢出戰，他們只能眼睜睜地看著城外的百姓慘遭遼國人的荼毒。此時涇原路上尤其是渭州周邊那些軍寨裡的宋軍將士同樣是只能坐壁自守，他們如果敢出去挑戰，那麼結果就只能是和包子打狗一樣的結局。
在渭州周邊展開瘋狂殺掠的同時，為了製造聲勢並給王沿和宋朝施加心理威懾，李元昊命人廣布告，上書有云：朕今親臨渭水，直據長安！
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