在趙禎加封賈昌朝之後的第六天，整個開封城此時都還沉浸在貝州平功的喜慶餘溫中，可就在此時北宋的皇宮裡卻發生了一場小型的兵。從質上而言，這次的皇宮案堪稱北宋歷史上的又一樁超級懸案，或許也只有燭斧影才能讓其相形失。
這天晚上，在毫無任何預兆的況下，秀、郭逵、王勝、孫利這四個平日裡負責戍衛崇政殿的軍士兵突然手持利刃私闖宮。他們殺掉沿途阻攔他們進苑計程車兵，然後便在苑裡像一群瘋子似的逢人便砍還四縱火。宮裡的太監和宮們哪裡見過這等腥和暴力的場面，他們尖著，奔逃著，整個後宮都隨之而飛狗跳。
說來也是讓人覺得很是意外和湊巧，這一晚趙禎竟然和曹皇后（曹彬的孫）比較罕見地一同在福寧殿裡就寢。被驚醒過來的趙禎立馬起準備出去查探個究竟，但曹皇后死死地抱住他並勸說他不能在這個時候輕舉妄。在穩住了趙禎之後，曹皇后隨即令侍前去將殿門死死關住切不能讓賊人闖進來，然後再又派人冒死去通知都知王守忠火速帶兵過來護駕。為了激勵眾人，還剪下自己的一縷頭髮分發給宮和太監並許諾事後將以此作為獎賞眾人的憑據。
聽到外面不斷傳來的慘聲，趙禎詢問左右外面到底發生了什麼事，太監何承用為了避免過度刺激到趙禎便謊稱這是務太監在懲戒那些犯錯的宮。
一旁的曹皇后聞聽此言隨即大怒：“現在明明是有賊人在外面行兇殺人，陛下本就想親自出去查探究竟，你竟然還敢在這裡胡言語！”
叱退了何承用，為將門之後的曹皇后突然想起了一件要的事。眼下這大門雖然是關上了，但賊人如果放火可怎麼辦？於是乎，又命太監和宮們全部都去取水過來守在院子裡，一旦有人從外面縱火就趕撲滅。不久，賊兵果然放火燒殿，但由於早有準備，這火旋即就被撲滅了，但這危機依然沒有解除。
就在眾人憂懼不已之時，都知王守忠終於是帶著大隊的衛兵趕來了。四個賊兵之中，秀、郭逵和孫利很快就被當場斬殺，唯獨王勝從北門功地逃走了。
盛怒之下，趙禎下令在京城展開全城大搜捕。天網恢恢之下，王勝的行蹤很快被發現，但由於拒捕，王勝不但被殺，而且還被砍了好幾塊。如此一來，四個肇事者都死了，也就是說這起案件變了一件無頭公案——死無對證。
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