思來想去，何郯想到了一個兩全其的辦法，這樣做他既可以保持言系統的純潔，同時他個人又能不和文彥博撕破臉皮，這個辦法便是他主退。對何郯而言，這樣做意味他將主放棄自己的大好前程，從此斷了自己的兩府大臣之夢。可是，如果不這樣做，他就將一直為別人手中的木偶。不自由，毋寧死，這話看著簡單，但何郯想要如此卻要付出相當大的代價，誰他當初不小心上了文彥博的這條“賊船”呢？但是自廢武功終究不是那麼容易的決定，何郯在這件事上還要掙扎許久。
何郯這時候在想什麼並不是文彥博所能知道的，他只知道自己現在為了大宋的首相，而作為一個心中有著遠大理想和抱負的人，權力越大就越有行的慾。在張堯佐這次升事件中，文彥博對言集團的所為不過是他權謀手段的一次牛刀小試，而他真正要做的是利國利民的大事。
這年十二月，文彥博聯合軍方的首腦樞使龐籍一同給趙禎上了一道奏疏，他們請求在陝西、山西和河北的戍邊軍卒中進行裁軍。
為宰相，文彥博很清楚宋朝現在的問題和頑疾在哪裡，那便是讓北宋整個中後期都為之而困擾不已的冗兵、冗和冗費。關於這一點，在此之前的范仲淹看到了，後來的王安石也看到了，往大了說，宋朝的員只要不是個瞎子就都能看到。可是，為什麼敢於提出和解決這些問題的人就那麼幾個呢？原因很簡單，因為他們本就是舊有秩序的既得利益者。他們是僚階級，他們都領著厚的俸祿，解決冗和冗費的問題不就是在讓他們拿刀砍自己的樹嗎？
人是可怕的，那些帝國的蛀蟲最憎恨的就是范仲淹、文彥博和王安石這種人，因為這些人要斷了他們的生路。蛀蟲如此，那些所謂的帝國英很多也是如此。國家有難並不重要，重要的是他們的利益不能到侵犯，誰要砸他們的飯碗或是從他們的碗裡搶吃，那他們絕對會跟這人拼命。
文彥博當然深知這其中的利害，范仲淹和富弼的前車之鑑就在他的眼前，他自然不想重蹈覆轍。於是，相比范仲淹的大刀闊斧以及後來王安石的全盤推倒，文彥博在為宋朝進行治病時選擇了小碎步前進——他首先拿軍隊開刀，而且力道有限。
有鑑於西夏和遼國現在都元氣大傷，文彥博便向趙禎直言邊關士卒當中有許多老弱，這樣的人既耗費國家的軍費又拖累了軍隊的戰鬥力，如果讓他們全部返鄉歸農就既可省軍費又能助力農業生產。可是，即便如此，文彥博的建議還是遭到了諸多員的反對，他們紛紛力勸趙禎切不可行此事。這其中尤以守邊的文臣和武將反對最為激烈，他們說這些老弱都是一群只識刀兵的人，而他們也不想回家務農，假如強行如此，那麼這些人必然會因為沒有了固定的收而相聚為盜為匪進而為害一方。
這些人為什麼會反對？朝中的文臣們當然是怕死，擔心裁軍會減弱邊防的防實力，更害怕契丹人和党項人哪天會直接衝開封端了他們的老窩。他們只知道人數就是戰鬥力，其他的一概不論也不知，所以裁軍之事萬不可行。那麼，邊關的那些文臣武將又是為什麼要反對呢？除了上面的原因之外，如果削減兵員的名額，那麼兵從哪裡去喝？空餉又從哪裡去吃？
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