黃河的水患，趙禎的抱恙，遼興宗耶律宗真的突然駕崩，這些事連在一起發生讓宋朝的這幫士大夫都想到了一個迫切的問題，那就是當今聖上不但無子而且也沒有確立未來的皇位接班人。
黃河是在這年的四月再次決口，五月的時候中原地區又是暴雨災，京城開封更是時隔多年再次變了東方威尼斯，百姓出門多靠劃舟而行，有錢的人家和員們更是紛紛搬到地勢較高的地方另尋棲之所。這一切被崇尚天人合一之說計程車大夫們認為是宋朝國本不穩的徵象，本來趙禎如今就患有風疾，說不準哪天就乘風而去，他如果走了，這皇位誰來接替？換言之，朝堂上的袞袞諸公都認為只有確立趙禎的接班人才能讓宋朝的國本穩固，要不然這天災人禍不斷降臨的日子就將永無止境。
誠然，趙禎早就有一個此時已經二十四歲的宗室養子趙宗實，可這個養子的儲君份甚至是皇子的份一直沒有被明確，中途甚至還因為趙禎生了兒子（後來不幸夭折）被遣送回了商王府。況且，趙禎一直沒有斷絕自己還能再生一個兒子出來的念頭，倘若立趙宗實為儲君之後再又出來一個皇子，那麼趙宗實又將置於何地？再者，趙禎剛剛病大病初癒，如果在這個時候跟他提立儲的事會不會到他的逆鱗？這會不會讓此時對自己的健康甚是敏的趙禎覺得這些大臣是在咒他早點死？
立儲確實關係國本，可皇帝的心思和意志也是要考慮進去的，但皇帝可以換，國本卻是必須要穩。有鑑於此，眾大臣還是決定把這事給公開擺到檯面上來說。
事實上，早在幾個月前文彥博和富弼就曾經給養病期間的趙禎建議正式立趙宗實為儲君，而趙禎也同意在萬急時刻可以把趙宗實的皇子份加以明確，但這仍然是一個模稜兩可的說法，所謂的萬急時刻究竟指的是什麼？是趙禎行將駕崩還是病一直不穩？抑或是趙禎突然一命嗚呼？這事於是乎就了溫吞水，而等到趙禎病好轉之後，文彥博和富弼也沒再好給趙禎提立儲的事，但事實上這二人連立儲的詔書都擬好底稿了，就剩趙禎最後點頭同意。
想讓趙禎立儲的人可不止文彥博和富弼，知諫院范鎮在這年五月向趙禎上疏直言請求立儲。他明確指出，太祖皇帝在世時就確立了太宗陛下的皇位繼承權，真宗皇帝在陛下未出生時也早就收養了一名宗室子弟養於宮中以備將來，他希趙禎效仿太祖和宗真兩位皇帝的做法，從而早日確立皇儲的份和地位，以安天下億萬黎民之心。
文彥博看到這份奏疏不免大驚。為何？因為宰相大人懷疑有人這是在涉嫌跟他搶奪未來皇帝的擁立之功，於是文彥博讓蔡以私人名義去打探范鎮的口風，問他為何要這樣做？范鎮不知所云，他哪裡想那麼多，他不過是就事論事而已。蔡又問他為何這事不和宰相等人商議，范鎮的回答或許會讓曾經的屠龍年文彥博無地自容。他說：“鎮自分必死，乃敢言，若謀之執政，或以為不可，豈得中輟乎？”
如此說來，范鎮可謂是抱著可能會被皇帝重甚至是被殺頭的風險向趙禎建議立儲，可文彥博卻以為他這是在跟自己搶功。兩相對比之下，文彥博可以說是汗得無地自容。
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