蕭禧走後，趙頊先是派遣宰相韓絳的弟弟韓縝出使遼國向耶律洪基表明宋朝將會永守誓約的態度，然後又派遣太常卿劉忱和秘書丞呂大忠前往邊境去與遼國的特使一道確立兩國的邊界線。韓縝風塵僕僕地到了遼國後，耶律洪基卻本就沒見他，這位遼國皇帝可以說是遼國所有皇帝裡面最為酷打獵的那一位，他怎麼可能為了這麼一點破事而特意屈尊等候韓縝的到來呢？韓縝此行本來還帶著地圖準備好好跟耶律洪基掰扯一番，但他最後只能是留下國書悻悻而回（王安石就是在此期間離京到江南赴任）。
再來說呂大忠和劉忱。
正當二人準備出發時，呂大忠的老爹卻在這個時候駕鶴西遊，本該居家守喪的他被趙頊特意下詔起復並讓其出任代州知州以便讓其與遼國人長期周旋。對於此次的邊境劃界任務，呂大忠和劉忱都抱定了絕不讓步的決心，劉忱在辭別趙頊的時候甚至表示如果遼國敢對宋朝的土地有什麼非分之想，那麼他將以死拒之。可是，為皇帝的趙頊卻在這事上潑了冷水。
在給劉忱的手書裡，趙頊明確表示：遼國人這一次肯定是不佔理的，如果他們惱怒，那就視況順著他們一點。這就表明趙頊準備在此次的邊境爭端上向遼國人做出讓步，可劉忱直接選擇了抗旨不遵，在此後的談判過程裡他沒給遼國人一點好臉，讓步一事更是無從談及。
遼國方面此次派來的劃界使者遠比宋朝方面高出好幾個檔次，此人是遼國的南院樞副使蕭素。邊界糾紛和劃分問題自古以來就不是那麼容易辦的事，諸如口水四濺和摔杯子罵娘這種事倒是常態，宋遼之間這一次也不例外。在宋朝的代州爭吵了好多天也沒有吵出個結果後，雙方決定不再地圖上說事，而是直接到邊境線上去實地勘察。
宋遼兩國在太行山以西的邊境線綿延千里，雙方的爭端焦點則主要集中在蔚州、應州和朔州三地。既然決定到現場去實地探界，那麼這幫老爺們自然免不了要歷經一番翻山越嶺的艱苦之旅。等到雙方都累出一臭汗後總算是到達了爭議的地段，面對眼前一片山巒起伏且草木叢生的山地，蕭素提議在此地段應該以分水嶺為界，如此雙方都不會有什麼爭議，劉忱對此也沒有什麼異議。
這裡涉及到了一個地理名詞——分水嶺，說實話，如果要想用文字來準地對它進行解釋還真的是一件難度極大的事。簡單說，這個所謂的“分水嶺”就是指下雨的時候將雨水分流到兩片地域的一道綿長的山嶺。
看上去這的確是個劃界的好辦法，可新的問題隨之出現：這個分水嶺畢竟是綿延數百里的一大片山頭，它不是一條河或一線，它既長又寬，那麼這個寬度不一的分水嶺又該怎麼劃分呢？蕭素的答案是分水嶺上有土壠，就用土壠來作為分水嶺的分界線。可是，當雙方爬到分水嶺上一頓左看右看愣是沒有發現有什麼土壠。於是，雙方就此圍繞著這個分水嶺應該怎麼劃分再次吵得臉紅脖子。神宗之前曾經指示劉忱在談判陷僵局時可以順著點遼國人，可這位大兄弟在領土問題上是真的做到了寸土必爭、寸土不讓。
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